那弟子练得投入，并未察觉有人偷看。周小娟屏住呼吸，躲在暗处，将他的运功路线、发力法门死死记在心里。她虽不懂内功心法，但那份对力量的渴望和与生俱来的敏锐观察力，让她本能地觉得，这套掌法非同小可。
然而，她的偷看最终还是被发现了。那弟子恼羞成怒，反诬她偷学武馆秘技，要将她拿下治罪。馆主闻讯赶来，不分青红皂白，便要废她手脚。
就在周小娟绝望之际，一辆装饰华贵的马车恰好途经武馆门口。车帘掀开，一位身着绛紫色锦袍、气质雍容华贵的中年美妇探出头来，她目光如电，扫过场中情形，眉头微蹙。
“住手。”美妇声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
馆主见到来人，脸色骤变，连忙躬身行礼：“不知朱雀府张夫人驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”
张夫人？朱雀府？周小娟心中一震，她隐约听说过，中域有四将军府，势力庞大，这朱雀府便是其中之一。
张夫人目光落在被按倒在地、却依旧倔强昂着头的周小娟身上，看到她破烂衣衫下隐约透出的不俗根骨，以及那双充满恨意却不屈的眼睛，心中微微一动。
“这女子，我朱雀府要了。”张夫人淡淡开口，不容置疑。
馆主哪敢违逆，连忙赔笑放人。
张夫人让侍女将周小娟带上马车，递给她一杯热茶和一块点心。周小娟饿极了，也顾不得许多，狼吞虎咽地吃下。
“你叫什么名字？为何在此受辱？”张夫人语气温和地问道。
周小娟抬起头，看着眼前这位气度不凡的夫人，心中百感交集。这一路的艰辛委屈瞬间涌上心头，她哽咽着，将自己的遭遇简略说出，唯独隐去了潘二郎的真实姓名和具体细节，只说是仇家势大，家破人亡。
张夫人静静听着，眼中闪过一丝怜悯和赞赏。她阅人无数，看出此女心志坚毅，根骨上佳，是个可造之材，更难得的是身负血海深仇，若能加以引导，必成利器。
“你可愿随我回朱雀府？”张夫人看着她，“我府中虽不敢说武功能冠绝天下，但让你拥有报仇之力，却也不难。只是，朱雀府的规矩森严，修炼之苦，非常人所能想象。”
周小娟几乎没有丝毫犹豫，扑通一声跪在车厢内，重重磕了一个头：“夫人大恩，小娟没齿难忘！只要能报仇，再大的苦，小娟也甘之如饴！”
张夫人，即朱雀府主夫人张梦函，满意地点了点头，伸手虚扶：“起来吧。从今日起，你便是我朱雀府的人。忘了过去的名字，我给你取个新名，便叫……‘赤练’吧。望你如赤练毒蛇，隐忍蛰伏，一击必杀。”
“赤练……谢夫人赐名！”周小娟，不，此刻起应是赤练，再次叩首。抬起头时，她眼中原有的茫然和悲苦已被一种冰冷的决绝所取代。朱雀府，将是她复仇之路的起点。而那个名为潘二郎的男人，在她心中，已然与仇人燕枭雄一样，成了必须血债血偿的对象。