第一百二十五章：沙海捷径
那年轻女子约莫二十出头，身着鹅黄色法衣，虽沾了些许风尘，依旧难掩其出众的容貌与华贵气质。她柳眉紧蹙，美眸中满是焦虑，身边护卫个个气息精悍，为首一位老者更是有着元婴初期的修为，此刻却也面带忧色。
店铺掌柜是个满脸褶子的老修士，闻言苦笑着摇头：“慕容小姐，不是小老儿不接您的买卖。实在是最近死亡沙海邪门得紧，好几个老手都折在里面了。现在这光景，给再多灵石，也没人敢接深入沙海的活儿啊，那是要命的勾当！”
被称为慕容小姐的女子脸色一白，贝齿轻咬下唇，眼中闪过一丝绝望：“可是……可是家父病重，急需‘赤阳朱果’续命，唯有大炎皇朝皇室的‘贡品库’或许还有存货……时间紧迫，实在等不得了！”
掌柜的叹了口气，爱莫能助。
周围几个修士也议论纷纷。
“是炎龙商会的慕容小姐吧？真是孝心可嘉，可惜……” “赤阳朱果？那可是至阳灵物，据说对走火入魔、寒毒攻心有奇效，但珍稀无比，确实只有大炎皇室可能有了。” “死亡沙海如今是十死无生，慕容小姐还是再想别的法子吧……”
慕容嫣（慕容小姐）闻言，身子晃了晃，险些站立不稳，被旁边的元婴老者扶住。
“小姐，保重身体啊！”老者低声劝道，“或许……或许我们可以尝试联系家族，看看能否从其他渠道……”
“来不及了……”慕容嫣声音哽咽，“丹师说了，父亲最多还能支撑一个月……”
就在一片愁云惨淡之际，一个懒洋洋的声音忽然响起：
“去大炎皇朝？炎京城？认路吗？”
众人循声望去，只见一个青衣年轻人带着个小丫头，不知何时站在了店铺门口，正饶有兴致地看着墙上一幅粗糙的沙漠地图。正是凌云。
慕容嫣愣了一下，看向凌云，发现对方气息平平无奇（在她看来），虽然气质有些独特，但实在不像是什么高手或资深向导。她勉强挤出一丝笑容：“这位公子，可是有门路？”
店铺掌柜也打量了一下凌云，皱眉道：“这位客官面生得很，死亡沙海可不是游山玩水的地方，莫要逞强。”
凌云没理会掌柜，依旧看着慕容嫣：“你就说认不认路吧，认路的话，捎我们一程，价钱好商量。”
慕容嫣有些哭笑不得，这人是没听懂现在的状况吗？是她求人带路，怎么反过来变成她捎别人了？而且这语气，仿佛去大炎皇朝就像去隔壁串门一样简单。
她身边的元婴老者眉头一皱，沉声道：“阁下是何人？可知死亡沙海如今的凶险？莫要在此戏弄我家小姐！”
凌云这才转过头，瞥了那老者一眼：“凶险？没觉得。就是沙子多了点，晒得慌。你们要是认路，就一起走，不认路就算了，我自己找路。”
老者被他那一眼看得心中一凛，竟莫名生出一丝寒意，到嘴边的呵斥又咽了回去。他仔细探查，却依旧看不出对方深浅，心中惊疑不定。
慕容嫣倒是心思灵敏，见这青年如此笃定，又看自家护卫长老的反应，心中不由生出一丝微弱的希望。她深吸一口气，郑重道：“不瞒公子，我炎龙商会常年行走这条商道，虽有波折，但通往大炎皇朝的路线图是有的，只是如今沙海异变，按图索骥也危机四伏。公子若真有把握穿越沙海，我慕容嫣愿以重金酬谢，并安全将公子送至炎京城！”
【叮——触发护送任务：『顺风车与朱果』。】 【任务描述：跟随\/带领慕容嫣商队穿越死亡沙海，抵达大炎皇朝炎京城。】 【任务奖励：厨神积分+150，‘赤阳朱果’x1（可选），慕容嫣好感度大幅提升，炎龙商会友谊。】 【失败惩罚：无。（但可能迷失在沙海里吃沙子）】
“重金就不必了，”凌云摆摆手，“管饭就行，顺便到了地方给我弄个赤阳朱果尝尝鲜。”
慕容嫣：“……”赤阳朱果是拿来尝鲜的吗？！
但她此刻也顾不了许多，死马当活马医，咬牙道：“好！只要公子能助我抵达炎京城，朱果之事，慕容嫣必竭力相助！不知公子如何称呼？需要我们如何准备？”
“凌云。准备？不用准备什么，有车坐就行，走路累。”凌云很是随意，“什么时候出发？”
慕容嫣被他的效率搞得有点懵，连忙道：“商队物资早已备齐，随时可以出发！”
“那就现在吧。”凌云打了个哈欠，“早点到早点吃饭。”
半个时辰后，一支规模不小的商队集结在了黑风隘口西门。数十辆驼车满载物资，上百名商会护卫神情肃穆，修为最低也是筑基期。慕容嫣和那位元婴初期的墨长老坐在最华丽的一辆驼车中。
凌云则带着颜小小，毫不客气地也钻进了这辆驼车，找了个舒服的位置坐下，开始闭目养神。
墨长老嘴角抽搐，但见小姐没说话，也只能忍了。
商队缓缓驶出隘口，迎面而来的便是无边无际、黄沙漫天死亡沙海。灼热的气浪扭曲着空气，狂风卷起沙砾，发出鬼哭狼嚎般的声响。
商队成员个个如临大敌，撑起防御法罩，小心翼翼地按照既定路线前行。
慕容嫣紧张地看着窗外恶劣的环境，手心里全是汗。
唯有凌云，似乎完全不受影响，甚至还有点嫌弃：“这车减震不行，颠得慌。你们商会这么有钱，也不配个好点的沙发？”
慕容嫣：“……”这是沙发的问题吗？！
商队在沙海中艰难前行了数日。果然如传言般，沙暴频发，而且威力惊人，还时常有诡异的沙兽从地底钻出袭击。好在商队准备充分，墨长老实力不俗，又有路线图规避一些已知危险区域，虽有损伤，但总算有惊无险。
慕容嫣稍稍松了口气，对凌云的好奇心却越来越重。这几日，这位凌公子除了吃就是睡，偶尔指点一下那个叫颜小小的小丫头一些稀奇古怪的“法术”（比如如何用最小灵力蒸发水分制作肉干），对窗外的危险仿佛视而不见。但不知为何，有他在车上，她总觉得莫名的心安。
这一日，商队按照地图指示，需要绕过一片巨大的、被称为“流沙鬼域”的危险区域。据说那里遍布无形流沙，更能吞噬神识，一旦陷入，元婴修士也难以脱身。
就在商队小心翼翼沿着鬼域边缘行进时，前方探路的护卫突然发出惊恐的呼喊：
“不好！是沙盗！黑风暴盗团！”
只见前方沙丘后方，猛地冲出上百骑！人人身着黑袍，骑着狰狞的沙蜥蜴，面带煞气，为首一个独臂壮汉，修为赫然达到了元婴中期，手中一柄门板大小的黑色砍刀散发着血腥味！
“慕容家的小妞！乖乖交出货物和买路钱，爷可以考虑留你们全尸！”独臂壮汉狂笑道，目光淫邪地扫过慕容嫣所在的驼车。
商队顿时一阵骚乱，护卫们脸色发白。黑风暴盗团是死亡沙海中最凶残的几股沙盗之一，手段狠辣，从不留活口！
墨长老脸色凝重，飞身而出，沉声道：“巴屠！我炎龙商会与你等井水不犯河水，何必赶尽杀绝！”
“井水不犯河水？”独臂巴屠狞笑，“有人出大价钱要你们永远留在沙海里！怪只怪你们慕容家得罪了不该得罪的人！杀！”
他一声令下，上百沙盗发出怪叫，如同黑色潮水般冲向商队！
大战瞬间爆发！法术光芒闪耀，兵刃交击声、惨叫声不绝于耳！商队护卫虽然拼死抵抗，但实力和人数都处于劣势，节节败退！
墨长老被巴屠死死缠住，险象环生！
慕容嫣俏脸煞白，紧紧握住法宝，准备殊死一搏。
就在这时，一直闭目养神的凌云，被外面的喊杀声吵得皱了皱眉，睁开了眼睛。