长乐宫的晨光总带着几分温柔，窗棂外的玉兰花刚绽出浅粉花苞，清润的香气漫进殿内，落在小燕子摊开的盲文书上。她指尖抚过凸起的纹路，正跟着紫薇一字一句读《论语》里的“己所不欲，勿施于人”，殿外突然传来李公公轻快的脚步声，伴着他特有的尖细嗓音：“皇上驾到——”
两人连忙起身相迎，刚屈膝行礼，就被皇帝伸手扶住。“都是自家人，不用拘着这些规矩。”他笑着递过两个鎏金锦盒，盒面刻着缠枝莲纹，在晨光下泛着暖光，“今日给你们带了份心意，打开瞧瞧。”
紫薇小心翼翼地掀开锦盒，里面赫然躺着两块巴掌大的令牌——白玉为底，上面用赤金刻着“免死”二字，边缘缀着明黄流苏，流苏末端还挂着小小的翡翠坠子，晃动时发出细碎的声响。这是宫里最尊贵的免死金牌，连亲王宗室都需立过大功才能得，寻常格格根本无福拥有。
小燕子虽看不见，却能摸到令牌的冰凉触感，指尖划过“免死”二字时，心里猛地一震：“皇阿玛，这太贵重了，我们只是刚认回的格格，受不起这么重的恩典。”
皇帝笑着把令牌塞进她们手里，掌心的温度裹着令牌，暖得人心头发热：“你们是朕的亲女儿，是堂堂和硕格格，本该有这份尊荣。拿着它，以后在宫里不管遇到什么事，都能保你们平安无虞，朕也能少些牵挂。”
紫薇眼眶一热，拉着小燕子屈膝谢恩：“谢皇阿玛恩典！女儿们定当谨守本分，不辜负皇阿玛的心意。”皇帝看着她们，又叮嘱了几句“常去慈宁宫陪老佛爷说话”“按时喝常寿太医的药”，才带着李公公转身离开，临走前还特意嘱咐宫女，多给小燕子备些软嫩的点心。
可谁也没料到，这份暖意还没在长乐宫焐热，麻烦就顺着宫墙爬了过来。
当日午后，小燕子正坐在廊下听班杰明讲西洋的“灰姑娘”故事，皇后宫里的掌事嬷嬷突然来传旨，说皇后在坤宁宫新摆了牡丹，特意请两位格格过去赏玩。紫薇心里隐隐不安——皇后素来对她们冷淡，前几日见了面也只是淡淡点头，今日突然相邀，怕是没那么简单。可旨意难违，她只能扶着小燕子，让金锁揣好两人的免死令牌，带着两个贴身宫女往坤宁宫去。
坤宁宫的暖阁里，果然摆着几盆名贵的姚黄魏紫，花瓣上还沾着水珠，却透着几分刻意的冷清。皇后坐在主位上，脸色沉得像午后的乌云，容嬷嬷站在她身后，手里攥着帕子，眼神阴鸷地盯着两人，像是在看什么眼中钉。
刚落座，容嬷嬷就端来两杯热气腾腾的茶，语气带着几分生硬：“两位格格远道而来，快尝尝这新沏的雨前龙井，是江南刚送来的贡品。”
紫薇刚想伸手接茶，金锁突然上前一步，轻轻挡住她的手：“嬷嬷，我家格格近日喝着常寿太医的药，医嘱说忌浓茶，还是让奴婢先替格格尝尝水温吧。”容嬷嬷脸色一变，指尖攥得帕子发皱，刚想发作，皇后却慢悠悠地摆了摆手：“罢了，既然格格身子不适，那就不勉强了，赏些点心吧。”
可没等宫女把点心端上来，殿外突然冲进来几个身着侍卫服的人，为首的统领手里捧着一个青布包，“扑通”一声跪在地上，声音洪亮得震得人耳朵发疼：“启禀皇后娘娘！臣等奉您的旨意，在长乐宫偏殿搜查，搜出了这个巫蛊之物！”
布包被打开的瞬间，所有人的目光都聚了过去——里面是一尊用桃木刻的小人，身上扎满了银针，胸口还贴着一张黄纸，上面写着老佛爷的生辰八字！这是宫里最忌讳的巫蛊之术，一旦沾上，轻则废黜身份，重则株连九族！
皇后猛地拍案而起，凤冠上的珠串晃得人眼晕，声音尖利得像破了的风筝线：“好啊！你们两个竟敢用巫蛊之术诅咒哀家的额娘！真是胆大包天，目无尊长！来人啊，把这两个孽障拿下，押去慈宁宫，请老佛爷和皇上发落！”
侍卫们刚要上前，紫薇立刻挡在小燕子身前，脊背挺得笔直，声音虽抖却坚定：“皇后娘娘！这东西不是我们的！是有人故意放在长乐宫陷害我们！我们入宫以来，连老佛爷的生辰八字都不知道，怎么会做这种事？”
小燕子也攥紧了腰间的免死令牌，虽然看不见，却能听出殿内的紧张，她往前迈了一步，语气带着几分倔强：“我们没做过就是没做过！要去慈宁宫，我们自己走，不用你们押！”
容嬷嬷见状，立刻上前想推搡小燕子，嘴里还骂着：“不知好歹的贱丫头，都人赃并获了，还敢嘴硬！”可她的手刚碰到小燕子的胳膊，就被金锁死死抓住手腕——金锁在大理跟着萧剑学过些拳脚，力气比寻常宫女大得多，容嬷嬷疼得龇牙咧嘴，却挣脱不开。
混乱间，小燕子怀里的盲文书掉在地上，书页散开，里面夹着的免死令牌滚了出来，明黄流苏在青砖上晃了晃，格外扎眼。皇后瞥见令牌，眼神更冷，嘴角勾起一抹讥讽：“哼，有免死令牌又如何？用巫蛊之术诅咒长辈，是大逆不道的重罪，就算是皇上，也饶不了你们！”
“是吗？朕倒要看看，谁敢动朕的女儿！”
皇帝的声音突然从殿外传来，带着几分怒意，震得暖阁里的牡丹花瓣都轻轻抖了抖。众人连忙转身，就见皇帝脸色铁青地走进来，龙袍的下摆扫过门槛，带着一股不容置疑的威严；老佛爷也在宫女的搀扶下跟在后面，手里捏着佛珠，脸色沉得能滴出水来——原来永琪听说皇后突然传召两位格格，心里不安，特意去慈宁宫告诉了老佛爷，两人担心出事，便一起赶了过来，正好撞见这剑拔弩张的一幕。