秦般闻言，脸上激动的神色一滞，犹豫了两秒，随后低下头，声音也低沉了些许：“城主大人，扩张……就会发生战事，战事……就会死人。这是不可避免的。”
他试图寻找解决方案：“我会命令其他部门做好万全协调，在战争结束之后，对死去的凡人进行丰厚的补偿与抚慰，将他们的家人好好安顿下来，确保……”
……
与此同时。
站在浚河北岸，一座临时搭建的、气势恢宏的指挥高台之上，洪舒量同样接到了来自手下心腹的紧急汇报。
厚厚的卷宗被整理成一本册子，递到了他的手中。他调用起化神期的强大精神力，飞速地翻阅着这些文件，面色变得越来越凝重，越来越肃然。
“没想到……这牧城，经过这短短七年的发展，竟然能达到如此地步……”他放下册子，长长吐出一口浊气，语气中带着难以掩饰的震惊。
下方，向他汇报的一名年轻士兵，此刻脸上也带着掩饰不住的慌张。
“洪长老，我们四十六城联盟已经如此倾尽全力地发展了，而且身后还有四十六个家族源源不断的资源支撑……为何到最后，还是……还是没能追上这牧城？”
“他们如今的人口数量已经有三十亿！而且其中军队所装备的武器，那些会发光的金属长枪和奇特的战甲，已经让我等根本无法理解了！他们大军集结之下，恐怕……恐怕能够抗衡数十位甚至上百位化神长老的联手啊！”
“我等如果主动进攻，根本无法攻破牧城的防线。就算对方主动向我们进攻，恐怕……恐怕我们也无法抵御呀，洪长老！”
这年轻士兵乃是洪舒量的亲信，因为很年轻时便跟随洪家的队伍一起进入了这时间结界，资历尚浅，因而一直充当近卫士兵的角色。
若非如此，以他的血脉，在洪家本可成为核心弟子。
“慌什么？”洪舒量淡淡地回应道，与士兵的慌张形成鲜明对比。
他从容地从旁边拿起一杯灵气氤氲的香茗，轻轻啜饮一口，仿佛在谈论一件与己无关的小事。
“你估计，如果开战，我们四十六城联盟，会死多少人？”
那年轻士兵回想起自己之前在边境侦察时，远远望见的牧城军队演习所展现出的恐怖威力，身躯不由得微微颤抖，艰涩地开口道：
“回……回长老的话，以小人在牧城边境所见，他们军队武器发出的威力，恐怕我等凡人士兵和低阶修士……并没有任何还手之力。一旦开战，前线军队就会在瞬间全军覆没……”
“恐怕……唯有您这样的化神期长老，以及一些元婴期的长老，才可勉强抵抗一二……”
“这样的话，我们的凡人士兵和低阶修士，很有可能……会折损五成以上！就连后方的平民，也会因为无法控制的剧烈战斗余波……而再度死伤四成……”
说出这个数字时，他自己都感到一阵寒意。这伤亡比例，简直是骇人听闻，足以让任何统帅为之却步。
然而，洪舒量闻言，面色却更加平静，甚至嘴角勾起一抹难以察觉的冷笑。
他淡淡道：“如此大的伤亡……确实是惨绝人寰。”
“可正是如此，反而不必担心。”
此言一出，那年轻士兵直接愣住了，瞪大了眼睛，完全无法理解。
“您……您这是什么意思？”
洪舒量瞥了他一眼，声音压低了几分：“此事关系重大，我只告知于你听。你是我洪家核心血脉，出去之后，切不可告诉你的那些同僚，明白吗？”
年轻士兵猛然点头，赌咒发誓般道：“老祖放心！晚辈明白，绝不外传！”
洪舒量这才缓缓道来，语气带着洞悉一切的冷漠：
“如今这场选拔赛混乱至此，其根源，便是因为这暗炎少尊不按规则出牌，运用了海蓝星的规则与奇技淫巧，令牧城发展过于迅速，并且还一度向外扩张，导致浑天阵力量失衡，不断地将整个上清道域的区域纳入试炼之地。”
“此举，早已引起了天宫之内一些大人物的不满。”
“而这一切，归根结底，是因为这暗炎少尊的做法，触犯了两条忌讳。”
“其一，便是挑战了天宫规则的正统性。”
“其二，也是最重要的一点！他将如此广大区域的凡人全部纳入辖区之内，并且利用浑天阵的力量，在一定程度上隔绝了外界的某些规则。这样的话，那些原本一直仰仗此地凡人供给信仰之力的、我们无法想象的伟大存在……就无法从此地再稳定地获取信仰之力了！”
他顿了顿，看着士兵似懂非懂的眼神，进一步解释道：
“而信仰之力，向来讲究的是凡人之心所向，是发自内心的感激与敬仰。”
“这暗炎少尊之所以能够令如此多的人心向往之，就是因为他只发展民生，创造财富，并且将这些财富和机会，相对公平地分润给了整个牧城辖区之内的所有凡人！
在他的治下，没有大的战乱，没有苛捐杂税，只有不断变好的生活，那么信仰之力自然源源不断地向他汇聚。”
“可是——”
洪舒量的声音陡然转冷，带着一丝阴谋得逞的意味，“一旦他主动发起高强度的战争，导致了大量的、不必要的死亡……无论是我们四十六联盟之内的人族死亡，亦或者是他牧城辖区之内的士兵或凡人大量伤亡……都会引起天道的反噬，导致信仰之力的急剧衰减，甚至污染！”
“如今按照你的计算，我四十六城联盟内，足足有十八亿生灵。若是阵亡四成，那便是超过七亿生灵的消亡！就算只是阵亡一成，那也是近两亿生灵！”
“主动发起战争，造成如此恐怖的杀孽与天道反噬，就算是炼虚境强者恐怕也难以承受，何况他现在，还只是一个区区金丹呢？”
“这样做的话，便会引起整个天道规则的排斥，让他此前所做的一切努力，所有的计划，全部功亏一篑！”
“到那时，根本无需我们死战，只需礼殿站出来，对暗炎少尊发动战争之事作出审判，并且引动天罚……甚至天道学宫也会借题发挥，不承认这暗炎少尊的选拔赛成绩！”
“这样的话，暗炎少尊所有的经营，所有的谋划，都会在瞬间崩塌，彻底出局！”
那年轻士兵惊恐地瞪大眼睛，呼吸都几乎停滞。
竟……竟还有如此深层的讲究？
但他还是呆呆地看向洪舒量，下意识地问了一句：“可是……这样的话，会死去七亿生灵啊……”
洪舒量面无表情，语气淡漠得如同在谈论天气：
“死去的，也只是七亿无用的凡人与低阶修士而已。你是我洪家的核心弟子，修为已至筑基，在这场战争中，是不会死去的，放心便可。”
“如今我们需要做的，便是耐心等待。等待那暗炎少尊按捺不住，率先发起这场战争。只要战端一开，我们今日所做的一切牺牲与谋划，便会获得圆满的成功与回报。”
说完这些，洪舒量便站起身来，整理了一下衣袍，看也没看那失魂落魄的年轻士兵，身形一晃，便化作一道流光，向着远处其他盟友城池飞驰而去，准备进行下一步的协调。
只留下那年轻士兵呆呆地站在原地，望着前方波涛汹涌的浚河，目光发直。
他从小生活在这新建的城市之中，