儋州的夏日常伴着湿热的海风，李家学堂演武场的青石板被晒得发烫。十八岁的文小禾赤着上身，古铜色的肌肤上布满细密的汗珠，手中一柄铁剑挽出层层剑花，剑气掠过地面卷起细碎的石屑。他身形如鬼魅般穿梭在木桩之间，每一次挥剑都精准斩断木桩顶端的红绸，动作快得只留下一道残影——这是李致远亲传的“大河剑法”，如今在他手中已练至化境。
“停。”
场边传来李致远的声音，文小禾收剑而立，气息依旧平稳，只是胸口微微起伏。他转身看向坐在凉亭里的师父，恭敬地躬身行礼：“师父。”
李致远放下手中的茶盏，目光落在他身上，眼中满是赞许：“你的‘大河剑法’已臻圆满，内息流转更是稳如磐石，如今的你，已是货真价实的九品高手了。”
这话一出，站在一旁的范闲忍不住咋舌：“好家伙，文小禾你这进度也太快了，我这八品还没捂热乎，你直接奔着九品去了。师父，您偏心啊！”
李致远瞥了他一眼，嘴角带着笑意：“谁让你总想着偷懒？三天打鱼两天晒网，若不是小禾帮你盯着，七品都够呛，这辈子都别想窥探大宗师的境界。”
范闲嘿嘿一笑，也不辩解。这几年他早已把学堂的教学工作交给了文小禾，自己则跟着李致远钻研医理和权谋。
如今文小禾成了九品高手，还拿着每月二十两的工钱，在儋州算得上是顶薪，可谁都知道，以他九品高手的身份，无论去哪个世家或是官府，都是座上宾，待遇只会更好。
“小禾，你就没想过离开儋州？”范闲拍了拍他的肩膀，“凭你的本事，去京都随便哪个王府，都能当供奉，比在这学堂教书自在多了。”
文小禾摇摇头，目光望向远方，眼神里带着一丝怀念：“我还是喜欢留在学堂。这里有师父，有你，还有……若若姑娘曾经留下的痕迹。”
范闲一听这话，就知道他又在想范若若了。自从几年前范若若回了京都，文小禾就像丢了魂似的，好在范若若每月都会给范闲写信，顺便也会给文小禾一封。
那些信，文小禾都珍藏在床头的木盒里，没事的时候就拿出来翻看，字里行间的叮嘱和思念，成了他留在儋州最大的慰藉。
“行了，别老惦记着若若了。”范闲叹了口气，“她在京都过得挺好，信里不都说了吗？最近在跟着宫里的太医学习，医术进步得很快。等过段时间，我跟师父说说，准你几天假，去京都见见她。”
文小禾眼睛一亮，连忙看向李致远。李致远笑着点头：“也好，你这几年一直待在学堂，也该出去走走了。不过得等学堂这学期的课结束，现在正是关键时候，不能耽误学生们。”
文小禾连忙应下，心里的期待像藤蔓一样疯长。他攥了攥手心，想起范若若信里说的京都风景，忍不住开始想象两人见面的场景。
这几年，李家藏书楼早已名扬四海。楼里不仅有直通大宗师的武学典籍，还有无数高深的医学、工学、农学典籍，只要能交出一本藏书楼没有的书，就能进去无限畅读。
消息传开后，天南地北的武者、学者、工匠都涌向儋州，原本偏僻的李家村落，如今已发展成一个热闹的小镇，街上随处可见背着行囊的外地人，客栈、酒楼更是生意兴隆。
人多了，自然也有闹事的。上个月就有个不知天高地厚的江湖莽夫，想强行闯入藏书楼抢夺武学典籍，结果被李致远当场废了丹田，扔出了小镇。自那以后，再也没人敢在李家的地盘上撒野，小镇的治安好得让周边的百姓都羡慕不已。
学堂最早的一批学生也都毕业了，一半被安排做了护卫，负责维护小镇的治安。这些学生都是李致远和文小禾亲手教出来的，不仅武功扎实，还懂得规矩，把小镇治理得井井有条。
这天，李致远突然找范闲和文小禾，神色有些凝重：“我练武已有多年，如今却不知自己与大宗师还差多少。我想找五竹比试一场，你们俩随我一起去。”
范闲都傻了，五竹可是神庙出来的人，战力比一般的大宗师还强，师父居然要跟他比武？
两人跟着李致远来到后山的竹林，五竹早已等候在那里，依旧是一身黑衣，蒙着双眼。听到脚步声，他转过身，声音平淡无波：“准备好了？”