联军大营的牛皮穹顶下，铜炉里的酥油茶香混着马粪味在帐内盘旋，却压不住满场骤然紧绷的气氛。宁缺一身书院青衫，袖口还沾着昨夜在草原写生时的草屑，负手立于帐中高台上，目光扫过下方黑压压的修士群，最后落在昊天教红衣大主教与月轮国僧团的方向。
“诸位口口声声说书院不该插手联军议事，可方才是谁先拿‘昊天意志’压唐国调兵？”他声音不高，却像淬了冰的铁，精准戳破帐内虚伪的平和，“再者说，月轮国去年借道唐境时，怎么没提‘界域之分’？如今要分粮草了，倒想起规矩来？”
话音刚落，月轮国一位枯瘦老僧立刻拍案而起，袈裟上的鎏金法轮晃得人眼晕：“竖子狂妄！曲妮大师在此，岂容你这黄口小儿搬弄是非？”
宁缺挑眉，视线转向老僧身后那位身披猩红僧袍的老尼。曲妮枯槁的手指捻着念珠，眼皮耷拉着，语气却带着不容置疑的威压：“宁缺，你虽入了书院二层楼，终究是晚辈。今日老身便代你师长，教你何为‘敬’字。”
帐内顿时安静下来。谁都知道曲妮是背景深厚，年纪大辈分高，背后还站着整个月轮国的佛修。可宁缺背后是书院，是那位人间无敌的夫子，更有唐国铁骑在帐外列阵——真要动手，谁都讨不到好。
就在这时，帐帘突然被人掀开，寒风裹着雪粒灌进来，带着三个身影稳稳落在帐中。为首的男子身着玄色劲装，腰间悬着柄无鞘长剑，剑穗上的铜铃随步伐轻响；他身侧是位面无表情，冷峻潇洒的青衣剑客，正是朝小树；身后跟着个梳双丫髻的少女，怀里抱着只雪白的狐崽，正是林丫。
李致远目光扫过帐内，最后落在曲妮身上，嘴角勾起一抹嘲讽：“这是谁呀？要替夫子教训徒弟——多大的脸？配吗？还是觉得夫子好脾气，莫不是忘了桃山的那一件剑了？你不怕死吗？”
曲妮猛地抬头，浑浊的眼睛里迸出怒火：“哪来的阿猫阿狗，也敢闯联军大营？”
话音未落，李致远身影已如鬼魅般逼近。帐内修士只觉眼前一花，“啪”的一声脆响便响彻全场——曲妮左脸颊上赫然浮现出五道红痕，念珠都被这一巴掌震落在地，滚了几圈停在宁缺脚边。
所有人都愣住了。谁都没想到这突然闯入的人竟敢动手，还敢对曲妮下如此重手。曲妮捂着脸，气得浑身发抖，枯黄的手指指着李致远，声音都变了调：“你敢打我？！”
“打你怎么了？”李致远收回手，掸了掸袖口，“年纪大就可以倚老卖老？背景硬就可以随便欺负人？”
曲妮再也按捺不住，周身佛光骤然暴涨，枯瘦的手掌带着呼啸的劲风拍向李致远面门。李致远不闪不避，腰间长剑“嗡”的一声自行出鞘，剑身在帐内灯光下划出一道冷芒，精准点在曲妮掌心。
“砰！”气劲相撞的闷响震得帐顶积雪簌簌落下。李致远借力后退半步，朝小树拔剑，挡在宁缺身前，目光冷厉地扫过欲上前帮忙的昊天教修士：“谁敢动一下，死。”
帐内瞬间鸦雀无声。朝小树的威名早已传遍天下——当年单枪匹马挑战剑圣柳白，虽未胜却全身而退；后来与李致远游历草原，漠北十六部的高手被他们挑翻了大半，至今提起这两人，牧民们仍会下意识握紧马刀。在场修士虽多，却没一个人有把握接下朝小树的杀招。