龙岩与周正双双晋升七阶，如同在相对平静的湖面投下两颗巨石，
激起的涟漪远超击杀死两头七阶异兽本身。
四方联盟内部的格局、外部未知存在的反应，乃至普通幸存者的心态，都在悄然发生着变化。
星穹之城，外城扩建区。
一座新落成的、兼具防御与生产功能的复合式堡垒正在举行启用仪式。
这本是彰显星穹实力与扩张成果的好事，但观礼台上微妙的气氛，却让负责此事的李锐眉头微皱。
龙京和磐石派来的观礼代表，虽然依旧客气，
但那挺直的腰板和眼神中不自觉流露出的底气，与以往相比，有了明显的不同。
尤其是龙京那位代表，言谈间对龙岩城主新领悟的 【千山嶂壁】 领域推崇备至，隐隐有与星穹几位城主比较之意。
“哼，刚突破，尾巴就翘到天上去了。”
李锐心中冷哼，面上却依旧挂着爽朗的笑容，与各方代表周旋。
他能感觉到，随着龙京和磐石拥有了自己的七阶，星穹在联盟中“绝对核心”的地位，
正在受到一丝若有若无的挑战。
这不是背叛，而是实力带来话语权提升后的自然变化。
仪式结束后，李锐回到内城，正好遇到从实验室出来的叶蓁。
“感觉到了？”
叶蓁轻声问道，她心思细腻，显然也察觉到了那微妙的变化。
李锐撇撇嘴：
“能感觉不到吗？以前他们是依赖我们，现在嘛……算是平等的强力盟友了。
不过这样也好，总不能所有担子都压在川子和我们身上。”
叶蓁点点头：
“林川也是这个意思。联盟需要的是共同强大，而非一家独大。只是，破晓那边……”
两人看向破晓基地的方向，都能想象到秦岳和苏月白此刻承受的巨大压力。
昔日并肩的盟友纷纷踏出关键一步，
唯有破晓停滞不前，这种落差，足以让任何骄傲的将领感到煎熬。
“秦岳那老小子，怕是眼睛都憋红了。”
李锐叹了口气，“希望他们能尽快找到机缘吧。”
……
龙京，北境新开拓的前进基地。
龙岩站在新筑起的、融合了他领域力量的合金城墙上，眺望着远方依旧被辐射云笼罩的焦土。
成功晋升七阶，并稳固了 【千山嶂壁】 领域，让他心中豪情万丈，但也更加清醒。
“岩帅，最新勘测报告，焦土深处能量反应依旧活跃，疑似还存在其他强大个体。
另外，西面毗邻星穹开拓区的‘黑风峡谷’，发现高纯度能量矿脉，
但那里盘踞着一个规模不小的飞行异兽族群，其中可能有六阶首领。”
副官递上报告。
龙岩接过报告，目光扫过，沉吟片刻：
“焦土方向，加派侦察小队，以监控为主，暂不深入。
至于黑风峡谷的矿脉……”
他顿了顿，
“以龙京的名义，向星穹发出联合开发请求，我们出勘测数据和部分兵力，星穹出主力清剿，收益按贡献分配。”
副官微微一愣：
“岩帅，那矿脉在我们新划定的控制区内，我们独立开发虽然吃力，但并非不可能……”
龙岩摆了摆手，打断了他：