“老烟枪，你的手，伸得太长了。”
人群分开，一个穿着黑色皮质风衣、脸上带着交叉刀疤、眼神如同毒蛇般的精悍男人走了过来。
正是血狼帮帮主，“独狼”。
他身后跟着两名气息彪悍的护卫，都是四阶好手。
看到独狼出现，疤脸等人立刻躬身行礼，周围看热闹的人也下意识地后退了几步，脸上露出畏惧。
老烟枪独眼微眯，握紧了手中的铁棍：
“独狼，锈水镇需要的是活人，不是死人。”
独狼走到近前，阴冷的目光扫过地上那点可怜的“保护费”，
又看了看吓得瑟瑟发抖的那家人，最后落在老烟枪身上。
“规矩，就是规矩。”
独狼声音不高，却带着一股不容置疑的狠厉，
“坏了规矩，以后我还怎么管这么多人？
今天你保他们，明天是不是谁都可以不交钱了？”
他顿了顿，嘴角扯起一个残忍的弧度：
“不过，看在你的面子上，我可以给他们另一个选择。”
他指向镇子西面那片被浓雾笼罩、被称为“腐烂沼泽”的区域：
“听说沼泽边缘最近出现了一种会发光的蘑菇，味道不错，能量也足。
让他们去采十斤回来，这个月的保护费，就免了。”
腐烂沼泽！
那里是锈水镇公认的禁区之一！
终年弥漫着带有微弱毒性和致幻效果的彩色迷雾，里面不仅潜伏着各种变异的毒虫猛兽，据说还有能活动的、吞噬活物的诡异藤蔓！
进去的人，十有八九回不来！
那一家人的脸色瞬间变得惨白。
老烟枪眉头紧锁：“独狼，你这是让他们去送死！”
“路，我给了。选不选，在他们。”
独狼冷漠地转身，带着手下离开，留下一句冰冷的话，
“要么现在交钱，要么去采蘑菇，要么……按规矩办。老烟枪，你最好别再多事。”
疤脸等人得意地看了老烟枪和那家人一眼，也跟着扬长而去。
广场上，只剩下绝望的一家人和沉默的老烟枪，以及周围麻木或同情的目光。
“谢……谢谢老烟哥……”
中年男人颤声道谢，但脸上毫无血色。
老烟枪看着西面那片不详的迷雾，独眼中闪过一丝忧虑。
他最近感觉那片沼泽有些不对劲，迷雾似乎比以前更浓了，
偶尔还能听到一些奇怪的、像是什么东西在泥沼中拖行的声音。
“回去吧。”
老烟枪叹了口气，挥挥手，
“蘑菇……别去了。我想办法帮你们凑凑源晶。”
他转身，佝偻着背，缓缓消失在泥泞的街道尽头。
锈水镇，依旧在血腥与压迫的“秩序”下运转着。
这里的人，为了活下去，早已习惯了在泥潭中挣扎。
他们不知道什么七阶，不知道什么东星网络，
更不知道远方已经有人类强者能斩杀那种如同神魔般的怪物。
他们的世界，很小，很暗，也很残酷。
而在那片被独狼指定为“采蘑菇”之地的腐烂沼泽深处，
那颗散发着微弱土黄色光芒的晶体，周围的扭曲藤蔓正缓缓收紧，
将一具刚刚被拖入泥潭的、穿着血狼帮服饰的丧尸，勒得粉碎，
其残存的能量被晶体悄然吸收。
沼泽的迷雾，似乎又浓郁了一丝。