星穹之城，南面城墙。
老马叼着一根用变异烟草叶子卷成的土烟，眯着眼睛，沿着墙垛缓缓踱步。
他那只被叶蓁城主生生催长出来的新手臂，
此刻正提着一把沾满油污的附魔扳手，
时不时在墙头某个能量节点或者自动炮塔的基座上敲打两下，发出叮叮当当的脆响。
他如今是星穹城防部队的副指挥官，实打实的五阶强者。
放在外面，那也是能统御一方、让幸存者仰望的人物。
但在星穹，在老马自己心里，他依旧是那个从死人堆里爬出来、侥幸被城主捡回一条命的老兵。
城外的清理行动搞得轰轰烈烈，李锐城主带着那帮金属崽子们天天出去砍瓜切菜，
听说收获颇丰，连六阶源晶都又弄回来几颗。
老马听着也高兴，星穹越强，大家活下去的希望就越大。
但他心里门儿清，打仗不能光靠进攻，老家守不住，一切都是白搭。
所以他大部分时间都钉在这城墙上。
哪里需要加固，哪段能量回路不稳定，哪个新兵蛋子站岗打瞌睡，都逃不过他那眼睛。
“马头儿！”
一个年轻的城防队员小跑过来，脸上带着兴奋，
“刚收到内勤部通知，咱们这个月的贡献点下来了！
比上个月多了三成！
说是清理行动缴获多，全城福利都上调了！”
老马吐出一口烟圈，用扳手敲了敲小伙子的头盔，发出“铛”的一声：
“瞧你那点出息！
多几个贡献点就乐成这样？
够你换几斤好肉，还是够你攒钱娶媳妇？”
小伙子摸着脑袋嘿嘿傻笑：
“马头儿，这不是高兴嘛！
以前在外面流浪，吃了上顿没下顿，看见个一阶源晶都跟见了亲爹似的。
现在好了，跟着城主，只要肯出力，不光能吃饱，还能变强！
我打算攒够了点，去兑换一颗四阶源晶试试！”
老马看着小伙子眼中那簇对未来的希望之火，独眼中闪过一丝不易察觉的柔和。
他想起自己刚被城主从废墟里救出来的时候，不也是这样吗？
饿得皮包骨头，浑身是伤，觉得能多活一天都是赚的。
是星穹，是城主和几位副城主，给了他们这些在末世底层挣扎的人，
一个能挺直腰板活下去，甚至能看到未来的地方。
“行了，别傻乐了。”
老马收敛情绪，板起脸，
“贡献点不是白拿的。
去，带两个人，把三号段那边新装的‘疾风弩’再检查一遍校准，昨天试射有点偏。
要是下次尸潮来了打不准，老子扣你半年贡献点！”
“是！保证完成任务！”
小伙子一个立正，兴冲冲地跑了。
老马摇摇头，继续他的巡逻。
他能感觉到，星穹和以前不一样了。
以前大家只想活着，现在，很多人开始想活得更好，想变得更强。
这是好事，人心有了奔头，队伍才好带。
但也是压力，城防的责任更重了。
他走到一段相对安静的城墙，停下脚步，独眼望向城外那片广袤而危险的废墟。
几个月前，这里还游荡着数不清的丧尸，现在却被清理得干干净净，成了星穹的缓冲区和狩猎场。