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南下之路，并非总是湖光山色。
越靠近宋金交界，景象便愈发触目惊心。
他们亲眼见到金兵巡逻队纵马踏毁农田，强征粮草，稍有反抗的村民便遭鞭挞囚禁。
他们也见过流离失所的南宋百姓，拖家带口，面黄肌瘦，眼中满是惶恐与麻木。
昔日作为小王爷，完颜康对这些或许有所耳闻，却远不如亲眼所见来得震撼。
那些被欺压者绝望的眼神，与他记忆中母亲包惜弱最后的眼神，隐隐重叠，刺痛着他的心。
一次，他们路过一个刚被小股蒙古游骑劫掠过的村庄，断壁残垣间，哭声不绝。
一个瘦小的男孩抱着死去的母亲，眼神空洞。完颜康站在废墟前，沉默了许久，拳头紧握，指甲深深掐入掌心。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨……”他低声念着，语气中充满了复杂的情绪，有愤怒，有羞愧，更有一种决绝，“这‘完颜’二字，沾满了血污和耻辱。
从今日起，世上再无完颜康，只有杨康。我身上流的是汉人的血脉，我是杨家将的后人！”
他转向李莫愁，眼神坚定，仿佛完成了一场重要的自我洗礼。
李莫愁看着他，并未多言，只是轻轻点了点头。
她能感受到他内心翻天覆地的变化，这种变化，让他褪去了最后的浮华与迷茫，真正开始成长。
进入南宋疆域后，气氛明显不同。
虽然依旧能感受到国势的衰弱和底层百姓的艰辛，但至少没有了异族铁蹄的直接践踏，市井间多了几分属于汉家儿女的烟火气与秩序。
两人一路行来，杨康开始有意识地观察民生，思考时局，言谈间少了纨绔之气，多了几分沉潜。
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他们来到江南一座颇为繁华的城池——临安府。
作为南宋行在，临安城虽不及昔日汴梁，却也商铺林立，车水马龙，运河上舟楫往来，一派繁华景象。
两人寻了间清雅的客栈住下。安顿好后，杨康见城中商业兴盛，便对李莫愁道：“莫愁，我们盘缠虽还有些，但坐吃山空终非长久之计。我看这临安商业繁盛，想看看有无合适的营生，或许可以立足。”
经历了巨变，他深知钱财与立足之地的重要性，不再是那个挥金如土的小王爷。
李莫愁对此并无异议，她本也需暗中留意傀儡人的进展，便随他一同在城中闲逛，实则暗中感应。
行至一处热闹的街市，见一家名为“锦绣阁”的绸缎庄前围了不少人，似乎在进行一场大型交易。