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时光荏苒，转眼魏嬿婉封嫔已过一年。
这一年里，她将“坚韧不拔、好学向上、有野心要富贵”的角色形象演绎得淋漓尽致。
这份“学”与“野心”，全都包裹在一层柔媚温顺、解语花般的糖衣之下，精准地投喂给养心殿里的九五之尊。
皇帝来永寿宫的次数愈发频繁，她这里总有新巧的点心，有松乏筋骨的按摩手法，有软语温存的关切，更有在床笫之间令人蚀骨销魂的风情。
若皇帝因政务繁忙或临幸他处几日不来，她也从不抱怨，只挑着他可能歇息的时辰，亲手提着精心备好的汤羹茶点，袅袅婷婷地往养心殿去“谢恩”或“请安”，美其名曰“怕皇上操劳忘了用膳”，实则每一次出现，都恰到好处地刷着存在感，提醒皇帝她的粘人与贴心。
皇帝被她这欲拒还迎、又主动体贴的一套吃得死死的，只觉得这永寿宫如同温柔乡，令人流连忘返。
两人之间的情感纽带，在魏嬿婉有意的经营下，愈发深厚，已非简单的皮肉吸引，更添了许多精神上的依赖与愉悦。
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这一日，魏嬿婉又如常到了养心殿，皇帝正埋首于如山奏折之中，眉宇间带着挥之不去的疲倦。
她悄无声息地上前，熟练地替他磨墨，动作轻柔。
弘历揉了揉发涩的双眼，习惯性地吩咐道：“嬿婉，替朕读读这份折子，是江苏巡抚上的，大概是今年漕运的概况。”他说得自然，仿佛这本就是她分内之事。
魏嬿婉磨墨的手微微一顿。
殿内瞬间安静下来，只听得更漏滴答。她缓缓放下墨锭，低下头，纤细的肩膀几不可察地轻颤起来，却不发一言。
皇帝久未听到声音，诧异抬头，只见他的令嫔眼圈微红，贝齿轻咬着下唇，一副受了天大委屈却又强自忍耐的模样，那晶莹的泪珠在眼眶里滚来滚去，要落不落，最是惹人怜惜。
“这是怎么了？好端端的……”皇帝放下朱笔，将她揽到身边。
魏嬿婉顺势偎进他怀里，声音带着浓重的鼻音和哽咽，像是受了莫大的羞辱：“皇上……臣妾……臣妾该死……臣妾读不了……”
“为何读不了？”
她抬起泪眼，望向他，那眼神里充满了自卑、不甘还有对他全然的依赖：“臣妾……臣妾是宫女出身啊……宫里规矩，宫女不许识字……臣妾、臣妾不认得字……”
她越说声音越小，最后几乎细不可闻，将脸埋进他龙袍的衣襟里，滚烫的眼泪瞬间浸湿了一小片。
弘历猛地一怔，随即涌上来的是一股强烈的心疼和愧疚！他竟忘了这一层！他习惯了她的伶俐解意，竟忘了她出身包衣，按宫规是没机会读书识字的。
自己方才那般吩咐，岂不是无意中戳中了她的痛处？
看着怀中人因不识字而羞愧委屈得浑身轻颤，再对比后宫那些出身名门、通晓诗书却往往言语无趣或带着世家骄矜的妃嫔，皇帝的心彻底偏了。