她知道，争辩无用，只会引来更多的羞辱。
在这里，实力和资质代表一切，而她，恰好是那个最底层、最不被看在眼里的存在。
她将那块劣质灵石紧紧握在手心，感受着其中微弱得几乎可以忽略不计的灵气，一股深切的悲哀和无力感席卷了她。
难道，她真的要在这日复一日的劳役中，耗尽此生，连那渺茫的仙缘边角都触摸不到吗？
这一日，临近黄昏。虞颜刚刚清理完一间使用频繁的丹室，室内还残留着炼制“烈阳丹”后的灼热气息和硫磺味道。
她费力地将一大炉冷却后的、黑乎乎粘稠如泥的废弃丹渣铲进竹篓，几乎将竹篓填满。沉重的分量压得她腰背生疼。
她咬着牙，将竹篓背起，每一步都走得格外小心。丹霞殿内的通道以青石板铺就，为了调控地火和灵气流动，地面上刻画着许多细微而复杂的阵法纹路。
平日里，这些阵法稳定运行，并无异常。但今日，不知是何处阵法节点能量波动异常，还是恰好到了某个维护周期的薄弱时刻，在虞颜经过一段略显昏暗的通道时，脚下的一片阵法纹路极其微弱地闪烁了一下，传来一阵几乎难以察觉的灵力涟漪。
这波动极其细微，对于稍有修为的弟子而言，或许只是脚下微微一麻，瞬间便能稳住身形。
但对于身体疲惫、毫无灵力护体、且背负着超重负荷的虞颜来说，这不啻于一次突如其来的袭击！
“啊！”
她只觉得脚下一滑，一股无形的力量扰乱了她的平衡。
惊呼声中，她整个人不受控制地向前扑倒！背后那沉重的竹篓带着巨大的惯性，将她狠狠掼向地面。
“哐当——！”
竹篓摔裂，里面粘稠、滚烫（尚有余温）的黑色丹渣泼洒出来，溅得到处都是，浓郁刺鼻的焦糊气味瞬间弥漫开来。
那个废弃的、颇为沉重的黑铁丹炉也从竹篓中滚出，在青石板上发出沉闷的撞击声，滚出去老远。
虞颜摔在地上，手肘和膝盖传来火辣辣的疼痛，灰褐色的衣衫被染得一片污黑，狼狈不堪。她脑中一片空白，只剩下完蛋了的恐惧。
这边的动静立刻引来了注意。
“怎么回事？！”一个清冷中带着不悦的声音响起。
虞颜抬头，只见一位身着月白色银丝滚边亲传弟子服、腰悬玉佩的青年，正蹙眉站在不远处。
他面容俊秀，气质冷峻，眼神锐利，正是丹霞长老的亲传弟子之一，孙岩。
他显然是刚结束炼丹，或是正准备去往某处，恰好途经此地。
孙岩的目光扫过满地狼藉的丹渣，摔裂的竹篓，以及滚落在一旁的黑铁丹炉，最后落在摔倒在地、满身污秽、惊慌失措的虞颜身上。
他的眉头皱得更紧了，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。
“你是杂役院的弟子？”
孙岩的声音不高，却带着一股迫人的压力，“在丹霞殿内行走，竟如此毛手毛脚？可知这些废弃丹渣若处理不当，也可能引发药性混杂？这地面阵法，也是你能随意触发干扰的？”
虞颜挣扎着想爬起来，却因为疼痛和惊慌，一时使不上力气，只能跪坐在地上，声音带着哭腔和颤抖：“对、对不起，孙师兄……我、我不是故意的，刚才地面……”
“够了！”孙岩不耐地打断她，他根本不想听什么解释。
一个杂役弟子的失误，在他眼中，只是无能且碍眼的表现。“丹霞殿乃清净炼丹之地，岂容你如此污秽莽撞！看你也是资质低劣，连这点小事都做不好！”
他冷哼一声，语气森然：“罚没你三日饭食，以作惩戒！若再有下次，便不是饿几天肚子这么简单了！立刻将此处清理干净，然后滚出丹霞殿！”
说完，孙岩不再看她一眼，仿佛多停留一刻都会污了他的眼睛，拂袖而去，月白色的衣角在空气中划过一个冷漠的弧度。
虞颜僵在原地，孙岩冰冷的话语如同数九寒天的冰水，将她从头到脚浇得透心凉。
手肘和膝盖的疼痛，远不及心中的冰冷和绝望。她看着满地狼藉，看着自己满身的污秽，听着周围隐约传来的、其他丹室弟子开门窥探的低语和嘲笑。
饿肚子……她早已习惯资源的匮乏，但明确的惩罚，如同在她本就卑微的身份上，又烙下了一个鲜明的印记——无用，且碍事。
泪水在眼眶中打转，她死死咬住下唇，不让它们落下。
她默默地、一点一点地，用手将泼洒的丹渣捧回破裂的竹篓，用袖子擦拭着被弄脏的地面。
每一下动作，都牵扯着身上的伤痛，更牵扯着心口的涩然。
夕阳的余晖透过高处的窗棂，在她身上投下斑驳而黯淡的光影。
瘦小的身影在空旷的通道里，缓慢而固执地移动着，如同暴风雨后，试图清理巢穴的幼兽，孤独而无助。
仙门浩瀚，却无她立锥之地；前路漫漫，只剩下来自身后的、无尽的寒意。