一月时光，弹指而过。
清明夜的寒凉似乎尚未完全散去，朝堂之上，却已酝酿起另一场更为猛烈的风暴。
永和二年夏初的清晨，天色阴沉，闷雷在厚重的云层后隐隐滚动，预示着一场山雨欲来。
金銮殿内，鎏金蟠龙柱高耸，文武百官按品阶垂首肃立，空气中弥漫着一种近乎凝滞的庄重。
萧御高坐于龙椅之上，身着绣有十二章纹的明黄色朝服，冕旒垂落，遮住了他深邃眼眸中的部分神情，只露出紧抿的薄唇和线条冷硬的下颌。
他刚刚处理完几件日常政务，正待宣布散朝。
突然，殿外传来一阵急促得近乎慌乱的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵之音，打破了殿内的沉寂。
“报——八百里加急！边关军报！”
一名风尘仆仆、盔甲上还沾着尘土与暗褐色血渍的传令兵，几乎是连滚爬爬地冲入大殿，扑倒在御阶之下，双手高高举起一封插着三根染血翎毛的紧急军报，声音嘶哑欲裂：
“陛下！北境急报！我军……我军在落鹰峡遭遇敌军埋伏，伤亡惨重！王将军……王将军他力战殉国了！”
如同平地惊雷，在整个金銮殿炸响！
“什么？！”
“落鹰峡？那不是我们暗中调兵的隐秘路线吗？”
“王将军都……”
“怎会如此？！”
短暂的死寂之后，是轰然爆发的哗然与骚动。
大臣们面面相觑，脸上写满了震惊、难以置信与恐慌。
落鹰峡地势险要，此次用兵路线更是朝廷核心机密，知之者甚少，怎会如此精准地遭遇埋伏？连主将都战死，这损失……
萧御猛地从龙椅上站起，冕旒剧烈晃动，发出清脆的撞击声。
他一把抓过内侍急呈上来的军报，迅速展开。目光扫过那染血的字迹，他的脸色以肉眼可见的速度阴沉下去，捏着绢帛的手指因用力而骨节泛白。
军报上清晰地写着：大军依秘令深夜进入落鹰峡，突遭数倍敌军伏击，对方显然早有准备，滚木礌石、火箭强弩如雨而下，阵型瞬间被冲垮，主将王贲身先士卒，被乱箭射杀，副将拼死突围，方才带回残部，五万精锐，折损近半！
一股冰冷的怒意从心底窜起，瞬间席卷四肢百骸。
不是战败，而是中伏！是在绝对隐秘的行军路线上被精准伏击！
“隐秘路线……”萧御的声音如同淬了冰，在大殿中回荡，压下了所有的嘈杂，“谁能告诉朕，这路线，是如何到了北狄蛮子手里的？！”
目光如利剑般扫过殿下的群臣。凡是被他目光触及的人，无不低下头，脊背发寒。
死一般的寂静中，一个声音小心翼翼地响起，带着恰到好处的沉痛与疑惑。
“陛下息怒。”
出声的是吏部侍郎，亦是太师陆秉权的门生之一，“落鹰峡路线乃兵部绝密，知晓者不过寥寥数人，皆在御前……此番泄露，实在令人匪夷所思。莫非……莫非是……”
他话语顿住，似有难言之隐，眼神却意有所指地，极其隐晦地向上瞟了一眼，那方向，隐约指向御座之后，那象征着权力核心的养心殿方向。
虽然没有明说，但这欲言又止的暗示，比直接的指控更为恶毒。
立刻有另一名御史接口，语气激昂：“陛下！军国大事，非同小可！此等机密泄露，致使我军损兵折将，大将陨落，实乃国朝前所未有之耻辱！必是出了内奸！且此獠能接触此等核心机密，地位定然不低！恳请陛下彻查御前，肃清奸佞，以慰阵亡将士在天之灵！”