时近暮春，养心殿外的海棠开得正盛，粉白的花朵簇拥在枝头，为肃穆的宫廷添上一抹柔色。
午后阳光暖融，透过窗棂洒入殿内，在光洁的金砖地上投下细碎的光斑。
萧御刚批完一批关于春耕的奏章，略显疲乏地靠在椅背上。
目光掠过窗外盎然春意，又转向静立在一旁的虞颜。
她今日穿着一身月白底绣淡青缠枝纹的宫装，比前几日的淡青色更显素雅，立在光影里，沉静得如同一幅工笔仕女图。
“整日对着这些枯燥文书，倒也烦闷。”萧御忽然开口，声音里带着一丝难得的闲适，“朕听闻，虞太傅当年不仅文章书法冠绝一时，棋艺亦是精湛。你可曾习得？”
虞颜心中微紧。帝王看似随意的问话，往往暗藏机锋。
她上前一步，垂首恭敬答道：“回陛下，父亲政务繁忙，奴婢资质愚钝，仅幼时跟随父亲学过些许皮毛，略懂规则而已，不敢言‘习得’。”
“无妨。”萧御似乎兴致颇高，对旁边侍立的小太监吩咐道，“取棋枰来。”
很快，一张紫檀木围棋盘被安置在窗下的暖榻上，两个精致的藤编棋笥分别装着黑白云子。
萧御在榻的一侧坐下，指了指对面的位置：“陪朕手谈一局。”
“奴婢不敢。”虞颜连忙跪下。与皇帝对坐弈棋，于礼不合。
“朕准你坐，便坐。”萧御语气平淡，却带着不容置疑。
“……是，谢陛下。”虞颜只得依言，小心翼翼地在榻沿欠身坐下，姿态依旧恭敬拘谨。
棋局开始。
萧御执黑先行，落子星位，姿态从容，带着一种天生的掌控力。
虞颜执白，沉吟片刻，才轻轻将一枚白子落在己方的小目上。
起初，萧御落子如飞，带着试探，也带着几分少年人的锐气，攻势看似凌厉。
而虞颜的应对，则始终是不疾不徐，每一步都思虑良久，棋风极为稳健，甚至可以说是……保守。
她几乎从不主动出击，大部分时候都在巩固自身边角，化解黑棋的攻势，偶有接触，也是以退为进，力求平稳。
“你的棋风，倒与虞太傅大不相同。”萧御落下一子，状似无意地说道，“朕记得，虞太傅善用奇兵，常于险中求胜。”
虞颜指尖的白子微微一顿，随即落入一个稳妥的位置。
“陛下明鉴。父亲曾言，棋道万千，各有所长。奴婢愚见，弈棋之道，在于均衡，在于长久。攻势凌厉固然可敬，然守成稳固，步步为营，亦能立于不败。”
萧御抬眼看了看她，少女低垂的眉眼在春光里显得格外温顺，可这话语里，却透着与她年龄不符的通透与审慎。
棋至中盘，萧御的黑棋在棋盘上已显出雄厚的外势，而虞颜的白棋则牢牢占据着几个边角的实地，虽然局面稍显被动，但根基稳固，一时竟也让黑棋无处下口，难以扩大战果。
萧御看着棋盘上那看似被动、实则绵密坚韧的白棋布局，手指拈着一枚黑子，迟迟未落。
这棋局，莫名让他想起了如今的朝堂，想起了那些看似恭顺、实则各怀心思的臣子。
他忽然抬起眼，目光锐利地看向对面始终低眉审视棋局的女子，语气带着几分探究：
“朕听闻，陆太师前日又在朝堂上提及虞家旧案，说什么‘余孽未清’。”
他刻意停顿，观察着她的反应，“你怎么看？”
虞颜执棋的手指几不可察地收紧，指节微微泛白。