绝对不行！
至少，现在不行！
大汉还没有做好准备，这个天下，也没有做好准备。
“凌参政？凌参政？”
王平的呼唤，将凌毅从无边的思绪中拉了回来。
“你……你怎么了？出了一头的汗。”
凌毅下意识地摸了摸额头，入手一片冰凉的冷汗。
“没什么。”他强自镇定下来，“只是……想到了一个或许可以解决开山采石难题的法子。”
“什么法子？！”姜维猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛里，重新燃起了希望。
“以火攻石，再以水浇之，可使其开裂。此法虽慢，但总好过人力锤凿。”凌毅随口说了一个古已有之的笨办法。
果然，姜维眼里的光，又黯淡了下去。
这个法子，效率太低，杯水车薪。
“看来，终究是……别无他法了。”姜维的声音里，透着无尽的萧索。
“不。”凌毅摇了摇头，“将军，王将军。饭，要一口一口吃。路，要一步一步走。我以为，当务之急，还是集中所有人力物力，先将汉水大堤的试验段，做出来。”
他重新走回沙盘，指着那片河滩的一角。
“我们先修一段一里长的堤坝，再开垦一百亩的试验田。让所有人，都亲眼看到成效。如此，既能积累经验，又能提振民心，为后续大规模招募民夫，打下基础。”
“至于加固城防之事，可先行勘探，制作图纸，储备石料，待屯田初见成效，再行上马，也不为迟。”
这个方案，稳妥，扎实，是眼下唯一可行的办法。
姜维虽然心有不甘，却也知道，凌毅说的是对的。
他长叹一口气，点了点头。“也只好如此了。”
议定之后，姜维和王平立刻出帐，去调集人手，安排工匠。
大帐之内，只剩下凌毅一人。
他缓缓坐下，闭上眼睛，脑海里，依旧是那串血红的数字。
许久，他睁开眼，已是一片清明。
魔盒，不能轻易打开。
但魔盒里的力量，却可以为我所用。
他起身，走到书案前，取出一卷空白的竹简，开始飞快地书写。
他写的不是给皇帝的奏章，也不是给工部的图纸。
而是一份名单。
一份从那五百老兵中，挑选出来的，绝对可靠，无亲无故，或是家人早已被接到成都“安养”的，三十名工匠的名字。
有铁匠，有木匠，有石匠。
写完名单，他又取出一份汉中堪舆图，在上面反复比对，最终，在一个远离人烟，三面环山，只有一条险峻小路可以通行的深山峡谷里，画了一个圈。
那里，将被命名为“惊蛰谷”。
一个时辰后。
廖元被秘密召入中军大帐。
“参政大人，您找我？”独臂的老兵，态度恭敬。
“廖都督。”凌毅将那份名单和地图，交到他手上，“给你一个绝密任务。”
“你，亲自带着这三十个人，去这个叫‘惊蛰谷’的地方。里面需要的一切物资，我会让人直接送到谷外。没有我的手令，任何人，不得进，也不得出。”
“你们在里面，只做一件事。”
“按照我给的图纸，造一些……新式工具。”
廖元看着地图上那个偏僻得不像话的地方，又看了看名单上那些熟悉的名字，心中充满了疑惑。
但他没有问。
经历了“凌胶”之事后，他对凌毅，已经有了一种近乎盲目的信任。
“末将，领命！”他将竹简揣入怀中，转身就要离开。
“等等。”凌毅叫住了他。
“记住。”凌毅的表情，前所未有的严肃，“此事，天知，地知，你知，我知。若有第四人知晓……”
他没有说下去。
但廖元，却从他那平静的姿态里，感到了一股刺骨的寒意。
“末将明白！若泄露半个字，末将提头来见！”
廖元重重一抱拳，大步离去。
看着他的背影，凌毅缓缓吐出一口浊气。
黑火药的研制，必须开始。
但它的首秀，绝不能是在战场上。
而是在……汉中的群山之间。
他要用这开天辟地的力量，去炸开一条通往未来的路。
三日后。
汉水大堤试验段的工程，热火朝天地展开了。
姜维和王平亲临现场督工，数千名军士与被雇佣来的民夫，干劲十足。
就在所有人的注意力，都集中在这片工地上时。
惊蛰谷深处，一座被伪装起来的山洞工坊内。
三名被选中的铁匠，正对着一份他们从未见过的，名为“球磨机”的图纸，满头大汗。
与此同时，数十里之外。
一座新建的，加固了数层的土窑旁。
凌毅正亲自监督着工匠，将提纯后的硝石，小心翼翼地进行烘干。
一切，都在悄无声息地进行。
又过了七天。
夜。
万籁俱寂。
惊蛰谷深处，传来了一声沉闷的，仿佛地龙翻身般的巨响。
轰隆——！
那声音并不算特别大，却带着一种奇异的穿透力，传出了数里之遥。
正在大堤工地上巡夜的姜维，猛地停下脚步，抬头望向声音传来的方向。
“什么声音？”
他身旁的王平也一脸困惑：“听着……像是打雷？可这晴空万里的……”
就在他们数十步之外。
同样听到了这声巨响的凌毅，依旧在平静地指挥着民夫铺设基石。
只是，无人看见，他那藏在袖中的手，正因激动与紧张，而微微颤抖。