一团团长是张印相的老部下，知道师长的脾气，亲自带着前锋连冲在最前面。可刚到离红军阵地一百米的地方，“轰隆”一声巨响，最前面的两个士兵直接被土地雷掀飞——红军早就把阵地前的雪地挖松，埋了不少自制地雷。
“怕什么！冲上去赏大洋五块！”一团团长拔出佩刀，朝着阵地方向喊。
士兵们一听有赏，咬着牙继续往前冲，可红军的枪声突然密集起来，子弹像飞蝗似的扫过来，冲在前面的士兵成片倒下。
七里坪阵地上，蔡申熙正趴在战壕里，望远镜里能清楚看到张印相的指挥部。他擦了擦镜片上的雪，对身边的陈奇说：“张印相比吉鸿昌狠多了，这是要跟咱们死磕。”
陈奇刚用步枪打倒一个冲上来的敌军，棉服的袖子被流弹擦破，他毫不在意地扯了扯：“军长，您放心，只要咱们还有一口气，就不让他们过去！”
战斗从上午打到下午，三十一师的冲锋一波接一波，红军的子弹很快打光了，战士们就用石头砸、用刺刀拼。
有个通信兵抱着手榴弹，趁敌军爬战壕时跳过去，拉响引线和对方同归于尽；还有个机枪手，手臂被子弹打穿，硬是用另一只手把机枪架在战壕沿上，直到流尽最后一滴血。
正午时分，蔡申熙收到曾中生的电报，只有短短一行：“特委机关及群众正在转移，务必坚守两天。”他把电报递给陈奇，声音沉得像冰：“同志们，老百姓还在往山里撤，咱们就算拼到最后一个人，也得守够两天！”
战壕里的战士们齐声喊：“守住阵地！保护老百姓！”声音盖过了枪炮声。
而另一边，李云龙正带着特务连忙着转移群众。许世友背着个受伤的老大娘，手里还提着两袋粮食，深一脚浅一脚往山林里走；李云龙则扶着个拄拐杖的老大爷，嘴里不停地劝：“大爷，您别急，咱们走慢点儿，后面有战士断后，敌军追不上来。”
有个老大娘舍不得家里的鸡，非要回去拿，李云龙蹲下来，把自己的干粮塞给她：“大娘，鸡没了咱们以后再养，您要是出事，家里人该多着急？等咱们打跑了张印相，我亲自送您回家。”
老大娘被说动了，跟着队伍往山里走。许世友回头望了望七里坪的方向，枪声还在响，他攥了攥背上的大刀，心里急得慌——可他知道，转移群众和打仗一样重要，这是曾中生亲自下的命令，不能出半点差错。
就这样，红十五军在七里坪外围，硬生生顶住了张印相三十一师两天的猛攻。
直到第三天清晨，曾中生的电报传来：“机关及群众已安全转移，速撤往鄂豫边境山林。”
蔡申熙这才下令：“交替掩护撤退，不许丢一件武器，不许落下一个伤员！”