中午时分，红一军的营地就热闹起来。战士们背着步枪，扛着弹药箱，牵着驮粮食的骡子，在操场上集合。
徐象谦站在高台上，对战士们喊道：“同志们，蒋介石派了十万大军来围剿咱们，但咱们不怕！咱们要去皖西，先收拾掉范熙绩的部队，然后再回来收拾其他白狗子！大家有没有信心？”
“有！”战士们的吼声震得树叶都沙沙响。李云龙站在三团的队伍里，举着枪高喊：“弟兄们，咱们这次要让白狗子知道，红军不是好欺负的！跟着我，咱们去皖西打胜仗，缴获白狗子的武器，让家里的老百姓都过上好日子！”
下午三点，红一军的队伍正式出发。
红三师作为先锋，率先踏上了前往皖西的小路；红二师紧随其后，负责侧翼掩护；徐象谦率领红一师断后，时不时回头看向鄂豫边苏区的方向，眼神里满是担忧。
许继慎则骑着一匹白马，在队伍中间穿梭，时不时停下来叮嘱战士们注意隐蔽，不要暴露行踪。
10月30日，红一军的队伍已经走出了鄂豫边苏区的边界，朝着皖西的方向前进。
徐象谦在路边的一棵大树下停下，看着远处的山峦，对身边的许继慎说：“从战略层面看，咱们兵发皖西的决定是对的。集中六千主力打范熙绩的一万多人，还有独立师支援，胜算确实大。而且打垮范熙绩，就能打通鄂豫皖和赣东北苏区的联系，到时候咱们的回旋余地就更大了。”
许继慎点点头，从口袋里掏出一块干粮递给徐象谦：“是啊，蒋介石的兵力部署是‘北重南强，东弱西虚’，咱们避开北路的吉鸿昌、南路的夏斗寅，先打东路的范熙绩，就是抓住了敌人的薄弱环节。范熙绩的部队战斗力差，又没防备，咱们打他个措手不及，不仅能缴获装备，还能提振全军的士气。”
“不过，鄂豫边那边的情况，还是让人担心啊。”徐象谦咬了一口干粮，眉头又皱了起来，“咱们走了，鄂豫边只剩下赤卫队和地方武装，加起来才五千多人，连像样的武器都没有，怎么挡得住吉鸿昌的一万二、夏斗寅的一万五？要是敌人趁虚而入，苏区的老百姓就惨了。”
许继慎的脸色也沉了下来：“我已经让通讯员加急赶路，通知特委组织群众转移了。赤卫队虽然人少，但熟悉地形，多打游击，比如在路边埋地雷、破坏敌人的粮道，应该能拖慢敌人的进攻速度。咱们得尽快在皖西打胜仗，打完就立刻回师鄂豫边，不能让苏区的老百姓等太久。”
就在两人说话的时候，远处传来一阵马蹄声，是红一师三团的通讯员。
“报告军长、师长！李团长让我来汇报，前面商城附近发现了少量G民党军的侦察兵，李团长已经带着弟兄们把他们解决了，没暴露咱们的行踪！”
徐象谦松了口气：“好，让李云龙继续侦查，务必确保大部队安全。咱们加快速度，争取早日到皖西和独立师汇合。”