中原大战的硝烟还没散尽，兰封前线的中央军指挥所里，蒋介石已经对着地图皱起了眉头。
桌上的白瓷茶杯里，西湖龙井泡了半天，热气早就散了，他却一口没喝，手指反复在地图上标注“鄂豫皖”“湘赣”的区域划过，眼神里满是冷厉。
“委员长，冯阎的部队已经收编得差不多了，西北军的三个师改编成了中央陆军第二十六军，晋军的五个师归了第三十二军。”作战厅长拿着名册走进来，小心翼翼地汇报，“就是……南方的红军有点麻烦，鄂豫皖那边的游击队最近活动得厉害，还占了黄安附近的几个乡镇。”
蒋介石猛地一拍桌子，茶杯里的水溅出来，在地图上晕开一小片湿痕：“一群毛贼也敢兴风作浪！告诉刘峙，让他把驻在河南的部队调过来，再电令何应钦，从南京调两个旅去武汉，咱们这次要彻底把红军的根给拔了！”
当天下午，兰封指挥所的电台就忙碌起来。
一道道电报发往各地：驻开封的中央军第一师，即刻南下许昌；驻洛阳的独立旅，连夜向信阳开进；就连刚收编的冯阎残兵，也被打乱编制，补充到“剿共”部队里。
蒋介石站在电台旁，听着发报机“滴滴答答”的声音，心里盘算着：中原已经平定，只要把南方的红军剿灭，自己就能真正掌控整个中国。
可蒋介石不知道，这份急切的“剿共”命令，却让远在鄂豫皖的红军陷入了两难。
红一军的政委曾中生正在黄安乡下召开会议，讨论如何趁着中原大战的空隙扩大根据地，突然收到情报：蒋介石的中央军已经开始往南方调动，而且目标明确，就是冲着红军来的。
“委员长这是刚打完冯阎，就腾出手来收拾咱们了。”曾中生把情报递给军长许继慎，眉头紧锁，“咱们原本计划趁着中原大战，拿下光州、商城，现在看来，这个计划得改了。”
许继慎接过情报，仔细看了一遍，手指在地图上敲了敲：“先别急，咱们得看看蒋介石到底派了多少兵力。如果只是小股部队，咱们还能应付；要是大部队过来，就得想办法避其锋芒。”
可蒋介石根本不给红军喘息的机会。
几天后，兰封指挥所传来命令：由刘峙任“鄂豫皖剿匪总指挥”，率中央军第三师、第八师，加上收编的冯阎残兵，共十万人，分三路进攻鄂豫皖苏区。
蒋介石还亲自飞到武汉督战，在汉口的行辕里，他对着将领们训话：“这次‘剿共’，只许胜，不许败！谁要是畏缩不前，军法处置！”
消息传到红军根据地，战士们都有些紧张。刚加入红军的新兵蛋子，大多是从河南逃荒来的农民，听说要跟装备精良的中央军打仗，手里的枪都有些握不稳。
曾中生看着战士们的样子，心里清楚，一场恶战，已经在所难免。