随着一声令下，队伍如一条黑色长龙，沿着山间小路向花园镇进发。
起初，队伍行进还算顺利，可走出不到十公里，速度就渐渐慢了下来。
新战士王二小的草鞋磨破了，脚掌被石子硌得流血，每走一步都钻心地疼，他咬着牙想跟上，却还是渐渐落在了后面。
“小伙子，上来！”身后传来一声粗哑的声音，老战士赵大海扛着步枪走过来，一把将王二柱的弹药箱背到自己肩上，“我当年刚参军时，比你还不如，走几步就喘，多练练就好了。”
王二小红着脸，想说谢谢，却被赵大海拍了拍肩膀：“别磨蹭，跟上队伍，不然待会儿该找不到大部队了。”
类似的场景在队伍中不断上演。
新战士们大多没经过系统的行军训练，有的体力不支，有的对夜间行军不适应，队伍渐渐拉成了一条断断续续的长队，前后相差近两里地。
负责殿后的戴克敏看着眼前的情景，心里急得冒火。他立刻让人吹响联络哨，让队伍暂时停下，然后将老战士们分成十几个小组，每组负责接应五到六个新战士，帮他们背行李、扶伤员。
“大家再坚持坚持！”戴克敏走到队伍中间，大声喊道，“咱们离花园镇还有二十公里，现在停下，就等于给敌军喘息的机会！新同志们，咬咬牙，到了目的地就能休息，咱们不能给红军丢脸！”
新战士们听着，纷纷挺直腰杆。王二小攥紧手里的鸟铳，跟着赵大海的脚步，一步一步往前挪；另一个新战士李小虎，虽然腿肚子直打颤，却还是跟着小组里的老战士，加快了脚步。
可即便如此，队伍的行进速度还是比原定计划慢了近一半。
徐象谦骑在马上，时不时回头看一眼身后的队伍，眉头紧锁。他心里清楚，要是按这个速度，天亮前根本到不了花园镇，一旦暴露目标，之前的计划就全白费了。
就在这时，前方传来一阵马蹄声——侦察兵飞奔回来，脸上带着兴奋：“师长！李云龙团长带着三团先头部队已经到花园镇外围的预定地点了！他让我回来报信，说一切正常，就等大部队汇合！”
徐象谦松了口气，立刻下令：“让三团先隐蔽待命，不许轻举妄动！咱们加快速度，老战士们再辛苦些，务必在凌晨三点前赶到！”