阮府别业，虽无建康本府的恢弘气势，却也亭台错落，曲径通幽，自有一番江南园林的精致。谢清独占了一处最宽敞僻静的院落，美其名曰需要空间安置她的“伙伴们”——那几笼不时发出鹰唳狼嗥的猛兽，以及那两位形影不离的面首，阿赫赤与柳明轩。
林婉儿则被安排在另一处临水的小院，环境清雅，但与阮郁所居的主院及谢清的院落都保持着微妙的距离。这安排本身，就让她心中如同扎了一根刺。
自抵达钱塘，阮郁便忙于公务，深居简出，她几次借着送点心、询问起居的名义前去，都被玄墨客气而坚定地挡在了门外。这已让她心中焦灼不已。而今日，她安插在门房的心腹丫鬟更是来报，说公子一早便独自出门，方向似是……西泠桥一带。
西泠桥！苏小小！
这个名字像毒蛇一样啮咬着她的心。又是那个阴魂不散的女人！表哥竟又去找她！明明只是个声名有瑕、无依无靠的孤女，凭什么一次次吸引表哥的注意？
强烈的嫉妒和危机感让她坐立难安。她知道自己不能直接去对付苏小小，那太跌份，也容易引火烧身。但有人可以——那个行事毫无顾忌的谢清！
她深知谢清脾气暴烈，眼里揉不得沙子，更对阮郁身边出现的任何女子都带着天然的敌意（尽管这敌意并非源于情爱）。若能借她之手，给苏小小一个难堪，甚至让阮郁厌弃苏小小，那便是再好不过。
精心打扮一番，确保自己每一处都完美无瑕，林婉儿带着贴身丫鬟，袅袅娜娜地朝着谢清所居的“猛兽乐园”走去。还未靠近，便已听到隐约的鹰唳和某种大型犬科动物低沉的呼噜声，空气中弥漫着一股淡淡的禽羽和野兽气味。
她强忍着不适，示意丫鬟前去通传。
等了片刻，院门打开，出来的却不是侍女，而是那个叫阿赫赤的面首，他赤裸着上身，只穿着一条皮裤，露出精壮的古铜色肌肤和累累伤疤，眼神野性难驯，瞥了林婉儿一眼，粗声粗气道：“小姐在驯鹰，有事？”
林婉儿被他那毫不掩饰的打量看得心头一悸，勉强维持着笑容：“劳烦通报谢姐姐，婉儿有事相告。”
阿赫赤嗤笑一声，也没说行不行，转身进去了。又过了一会儿，才传来谢清不耐烦的声音：“让她进来！”
林婉儿深吸一口气，踏进了这处与她认知中闺阁女子居所截然不同的院子。只见院中兵器架林立，一只硕大的金雕正立在特制的架子上，锐利的目光扫过来，让林婉儿腿脚有些发软。谢清则穿着一身利落的墨色劲装，长发高束，正拿着一条生肉喂那只矛隼，连眼皮都懒得抬一下。
“什么事？快说。”谢清语气淡漠，仿佛在打发一个无关紧要的下人。
林婉儿心中暗恨，面上却堆起最温婉担忧的神色，柔声道：“谢姐姐，妹妹方才听闻……表哥他……一早便出门，往西泠桥那边去了。似乎……是去寻那位苏小小苏娘子了。”她刻意顿了顿，观察着谢清的反应，语气带上几分恰到好处的“关切”与“不忿”，“这光天化日的，表哥便去寻一个未出阁的女子，若是传扬出去，于表哥官声、于姐姐您的颜面，只怕……都有些不好。妹妹人微言轻，不敢多嘴，只好来告知姐姐，还请姐姐……拿个主意。”