北地的风，带着雪粒子刮在营帐的牛皮上，发出沉闷的声响。谢阿蛮刚跟着斥候队巡哨回来，一身寒气，正就着炭火烤她冻得发麻的手脚，父亲谢擎的亲兵就送来了建康的家书。
除了父亲例行公事的问候和母亲絮絮叨叨的叮嘱，竟还有一封来自将军府心腹的密信，详细说了阮郁即将再次前往钱塘公干，以及——谢清竟主动请缨，要一同前往！
“什么？！”谢阿蛮猛地从马扎上站起，眼睛瞪得溜圆，“清姐姐也要去钱塘？！” 她第一反应是荒谬，清姐姐跟阮郁表哥不是相看两厌吗？怎么会愿意跟他同行？
但当她看到信后半段，提到林婉儿极有可能也会同行时，瞬间就明白了！
“林婉儿！又是那个贱人！”谢阿蛮气得一脚踢翻了旁边的矮几，上面的奶酒洒了一地，浓烈的酒气弥漫开来。“她肯定是贼心不死，又想趁着去钱塘的机会勾引阮郁表哥！清姐姐定然是看穿了她的心思，所以才要跟去盯着她！对！一定是这样！”
想到林婉儿那副虚伪做作的样子，还有她设计秋千想害自己、在醉仙楼挑拨兄长和清姐姐关系的种种恶行，谢阿蛮就恨得牙痒痒。清姐姐这决定做得太对了！绝不能让她林婉儿得逞！
激动过后，谢阿蛮慢慢冷静下来，重新坐回马扎上，炭火的暖意渐渐驱散了她身上的寒气，也让她的思绪清晰起来。
钱塘……苏小小。
她的眼前浮现出那个在西泠桥边抚琴、眼神清冽如西湖秋水的女子。那是她谢阿蛮在南朝唯一真心认可、引为知己的朋友。她还记得自己离开建康前，得知苏小小因望江楼之事备受打击、抑郁成疾时，心中的愤怒与担忧。她当时就立刻写了一封信，字迹潦草，措辞激烈，把那些背弃苏小小的所谓“师长友朋”痛骂了一顿，告诉苏小小“那些人都是蠢货，不值得你伤心”，“你给我好好活着，等我回来找你骑马！”
后来收到苏小小的回信，字里行间虽然依旧带着些挥之不去的怅惘，但语气已经平和了许多，还提到了小白鞋送她乌骓马、她开始学习骑马的事，信末那句“阿蛮，望你在北地一切安好，勿念。他日重逢，定当策马同行”让她当时就红了眼眶。
小小她……正在一点点从泥沼里挣扎出来。她那么努力，那么坚韧，像石缝里顽强生长的小草。
可现在，林婉儿又要去钱塘了！
谢阿蛮的心一下子揪紧了。林婉儿那个女人，心思歹毒，手段下作。前两次在钱塘，她就没少给小小使绊子，虽然次次都没占到便宜，反而自己丢了脸，但谁能保证她这次不会变本加厉？小小如今名声有瑕，处境艰难，若是再被林婉儿算计……
不行！绝对不行！
谢阿蛮猛地站起身，在营帐里来回踱步，像一头焦躁的幼兽。她人在北地，鞭长莫及，怎么才能护住远在钱塘的苏小小？