“心爱之物？”谢清嗤笑一声，掂了掂手中的砚台，“我拿我未婚夫一方砚台用用，怎么了？难道还要他批准不成？”她看着小厮那焦急的模样，觉得甚是有趣，故意道：“放心，不白拿他的。”
她说着，从腰间荷包里摸出一块黄澄澄、沉甸甸的金条，“啪”地一声拍在原来放砚台的位置上，动作干脆利落，带着北地交易时以物易物的直白。
“喏，这个赔他！够买他十方这样的石头了吧！”她满意地看着那金条在光线下闪耀，觉得这买卖公平得很。至于阮郁会不会心疼他的“心爱之物”，那不在她考虑范围内。她拿着歙砚，如同打了胜仗般，扬长而去。
清晖院 · 归来惊怒
阮郁回府时，暮色已渐浓。他眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，与世叔的谈话结果不出所料，言语间皆是“大局为重”、“谢家不可轻慢”，他想借力摆脱婚约的尝试，几乎是徒劳无功。
他踏入书房，习惯性地走向窗边，想借着那方歙砚的沉静压一压心头的烦躁。然而，窗边空空如也。取而代之的，是一块在渐暗天光下依旧扎眼的金条！
阮郁的脸色瞬间沉了下来，周身气息骤然变冷。
“怎么回事？”他的声音不高，却带着山雨欲来的压迫感。
玄墨立刻现身，低声禀报：“公子，您走后不久，谢小姐强行闯入书房，取走了窗边那方歙砚……留下了这个。”他指了指那块金条。
阮郁盯着那块金条，仿佛能看到谢清那张带着挑衅与毫不在乎的脸。她竟然……竟敢如此！强闯他的书房，拿走他的东西，还用这种近乎侮辱的方式留下“补偿”！
一股混杂着被侵犯领地般的暴怒、对那女人粗鄙行为的极度厌憎，以及对自己此刻无能为力的屈辱感，猛地冲上头顶。他猛地一挥袖，将书案上的几卷文书扫落在地，发出噼里啪啦的声响。
“谢、清！”他几乎是从牙缝里挤出这两个字，胸膛微微起伏。
那块歙砚，无关价值，却是他与钱塘、与那段尚且能掌控自如的时光之间，一个微妙的联结。如今，竟被这女人如此蛮横地夺走，玷污！
他闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静。愤怒解决不了问题。这块砚台，他迟早要拿回来。而这笔账，他也记下了。
他与谢清之间，这孽缘的梁子，又添了结实的一根。这桩被强加的婚事，尚未落定，已然让他感受到了前所未有的掣肘与……失控。而他知道，这仅仅只是开始。