四月中，建康，阮府
赏茗会上的挫败，如同一根细刺，深深扎进了林婉儿的心头。阮郁表哥那句看似公允，实则偏袒谢阿蛮的话，让她连日来食不知味，夜不能寐。她反复咀嚼着那一刻阮郁看向谢阿蛮时，眼中那丝几不可察的、近乎……纵容的神色？不，一定是她看错了！表哥那样风光霁月的人，怎会纵容那等粗野行径！
定是谢阿蛮不知用了什么狐媚法子，暂时迷惑了表哥！林婉儿攥紧了手中的绣帕，眼中闪过一丝决绝。她不能再坐以待毙，必须主动出击，彻底揭穿谢阿蛮粗鄙不堪、难登大雅之堂的真面目，让表哥，让崔夫人，让所有人都看清楚！
而首要的目标，便是那架碍眼的秋千！那是谢阿蛮在阮府“兴风作浪”的象征，也是她吸引那些庶出子弟和阮玉注意力的工具。只要除掉它，谢阿蛮便少了一个张扬的据点。
然而，直接要求拆除秋千，定然会惹人非议，显得她心胸狭窄。需得借刀杀人，做得神不知鬼不觉。
这日，她以探望阮玉为名，又去了玉涵院。与阮玉说了一会儿话后，她状似无意地轻叹一声：“玉妹妹，你身子弱，平日多在院中静养，可能不知。后园那秋千，阿蛮妹妹玩得是尽兴，只是……我瞧着那麻绳似乎有些磨损了，到底是临时架设，不够牢固。阿蛮妹妹力气又大，荡得那般高，万一……我是说万一，绳索断裂，摔着了可怎么是好？想想都叫人后怕。”
她语气充满了担忧，完全是一副关心姐妹安全的模样。
阮玉心思单纯，闻言也微微蹙眉：“婉儿姐姐说的是，我也见阿蛮姐姐荡得极高，心里是有些怕的。只是她玩得高兴，我也不好扫她的兴。”
“正是呢，”林婉儿附和道，“我们劝她，她定然不听。不若……请嬷嬷或是管事们去看看？若能加固一下，大家也放心。毕竟是在府里，安全最要紧。” 她巧妙地将“拆除”变成了“检查加固”，听起来合情合理。
阮玉觉得有理，便对身旁的嬷嬷吩咐了一句。那嬷嬷是崔夫人派来照顾阮玉的，行事稳重，闻言便记下了，打算回头去跟后园的管事提一提。
林婉儿心中冷笑。只要管事去“检查”，她自有办法让那秋千“被检查出”不得不拆除的“隐患”。她甚至已经想好了，可以让翠浓找个机会，偷偷用细砂石磨损绳索内部，外表看不出来，但承重会大大降低……
正当她暗自盘算时，吴姨娘带着阮涣前来给阮玉送新得的安神香料。见到林婉儿在，吴姨娘脸上堆起热情的笑容：“哟，婉儿小姐也在呢！真是巧了。”
林婉儿对吴姨娘这等侧室，向来是表面客气，内里轻视，只淡淡颔首：“吴姨娘。”
吴姨娘却仿佛看不出她的冷淡，自顾自地说道：“方才我们来时，瞧见谢小姐又在荡秋千呢！哎呦，荡得那叫一个高，跟仙女似的！涣儿都看呆了，直说阿蛮姐姐厉害呢！” 她说着，推了推身边的阮涣。
阮涣连忙点头，脸上带着毫不掩饰的崇拜：“是啊是啊！阿蛮表姐胆子真大！我都不敢荡那么高！”
林婉儿听着，心中更是腻烦。果然是上不得台面的，只会欣赏这等粗野把戏！她勉强维持着笑容，语气却带着一丝不易察觉的讥讽：“阿蛮妹妹自是活泼。只是这秋千终究是玩物，我们女儿家，还是应以贞静为主，太过跳脱，恐非福气。”
吴姨娘眼底精光一闪，面上却依旧笑着：“婉儿小姐说得是，大家闺秀自然该如您这般端庄。不过阿蛮小姐是将门虎女，性子爽利些也是有的，各有各的好，各有各的好啊！” 她这话看似附和，实则将林婉儿的“贞静”与谢阿蛮的“爽利”并列，无形中抬高了谢阿蛮。
林婉儿如何听不出这话里的机锋？心中恼恨，却不好与一个姨娘争执，只得端起茶杯，掩饰脸上的不悦。
吴姨娘见状，心中更是笃定。这位林小姐，看似温婉，实则心眼不大，容不得人。相比之下，那位谢小姐虽性子直，却没那么多弯弯绕绕，更好拿捏。她越发觉得自己的选择没错。
又坐了片刻，林婉儿便借口告辞了。她走后，吴姨娘对阮玉笑道：“玉小姐，您瞧婉儿小姐，真是处处讲究，连玩个秋千都能想到‘福气’上去，这份心思，真是玲珑剔透。”
阮玉轻轻“嗯”了一声，没有接话。她虽然安静，却并非愚钝，府中这些微妙的气氛，她也能感受到一些。只是她身子不好，不愿也不便掺和其中。
林婉儿回到听雪轩，立刻唤来翠浓，低声吩咐了一番。翠浓会意，悄无声息地退了下去。
翌日，午后。
谢阿蛮果然又兴冲冲地跑去后园荡秋千。阮玲和几个小庶女依旧是她忠实的观众。今日阮郁休沐，正在书房与一位清客对弈，窗户恰好对着后园的方向。
谢阿蛮玩到兴头上，越荡越高，红衣猎猎，笑声洒满园子。
就在秋千荡到最高点，即将回落的那一刻——
“咔嚓！”
一声令人牙酸的、细微却清晰的断裂声响起！