黑风岛的轮廓在暮色中像头蛰伏的巨兽，岛周的暗礁群泛着青黑色，浪涛拍击礁石的声响如同巨兽的呼吸，沉闷而有力。巨鲸帮的旗舰悄悄泊在三海里外的珊瑚礁后，船帆被染成与夜色相融的墨色，只有桅杆顶端的了望哨还握着鲸油火把，警惕地盯着岛上影阁的灯塔。
“影鸦卫在岛上布置了‘锁龙阵’。”燕十三用锈刀的红光在船舱海图上勾勒，刀身映出的礁石分布竟与镇北侯兵书里记载的凶阵完全吻合，“暗礁里嵌着淬毒的铁桩，只要船一靠近就会触发机关，把我们困在礁群里。”
石头的重剑在甲板上划出火星，少年正用剑尖挑开枚从影鸦卫尸体上搜出的铁爪。爪尖的倒刺缠着几缕青色的丝线，在火光下泛着荧光——是南海特有的“水蚕丝”，遇水即缩，能像钢索般捆住船体。“他们是铁了心不让我们靠岸。”
鲸王突然将定海神珠扔进个青铜盆，珠子在水里旋转，蓝光透过盆底的孔洞，在舱壁上投射出幅流动的影像——是黑风岛的内部水道，影阁的鸦船正通过条隐蔽的暗河运送着什么，船舱里堆着的黑色箱子上，印着与饕餮晶相同的纹路。
“是‘养煞箱’。”巨汉的独眼里闪过刻骨的仇恨，“二十年前，影阁就是用这东西在东海炼制凶煞，害死了我三个哥哥。箱子里装的是活人，被饕餮晶吸尽精血后，就会变成没有意识的煞奴。”
锈刀的红光突然变得灼热，燕十三按住刀柄的手掌传来刺痛感。他能清晰地“看”到暗河尽头的祭坛，九尊黑石鼎围着尊巨大的青铜鼎，正是南海鼎！鼎身上的饕餮纹正在蠕动，像是有活物要从里面钻出来。
“必须在子夜前毁掉祭坛。”燕十三将锈刀插入舱底的排水孔，红光顺着水流蔓延，在船板上凝成艘小船的形状，“我和石头从暗河潜入，你带弟兄们从正面佯攻，吸引影鸦卫的注意力。”
鲸王突然单膝跪地，鱼叉在甲板上砸出深坑：“十三爷，让我去吧。”巨汉的声音带着压抑的颤抖，“我欠镇北侯三条人命，早就该还了。”
燕十三扶起他时，锈刀的红光正好照在鲸王胸口的疤痕上——那是道月牙形的伤口，与影阁阁主的鸦爪形状完全吻合。“这仇，该你亲手了结。”他将半块青铜虎符塞进巨汉手里，“用这个调动暗河入口的影卫营旧部，他们等这一天等了二十年。”
三更的梆子声从黑风岛传来时，巨鲸帮的船队突然亮起火把，如火龙般冲向岛岸。影阁的灯塔立刻发出警报，礁石群里的铁桩同时弹出，毒箭如暴雨般射向船队，浪涛瞬间被染成血色。
“就是现在！”燕十三的锈刀劈开条暗河入口的藤蔓，红光在幽暗的水道里拉出长长的残影。石头的重剑紧随其后，龙鳞纹在潮湿的岩壁上擦出火星，照亮两侧嵌着的白骨——都是被影阁残害的渔民。
暗河尽头的闸门突然落下，三十名影鸦卫握着带倒钩的锁链，从洞顶的石缝里荡下，铁爪在火把的映照下泛着蓝汪汪的毒光。为首的卫卒面罩上绣着九头鸦，正是影阁在东海的统领“鸦九”，当年用养煞箱害死鲸王兄长的元凶。
“燕十三，别来无恙。”鸦九的双爪在锁链中转动，倒刺刮擦着岩壁，发出刺耳的噪音，“阁主说了，只要你肯交出锈刀和神珠，不仅能活命，还能当影阁的副阁主。”