后半夜的雪停了，露出墨蓝色的天空，星子稀疏得像摔碎的银箔。燕十三坐在篝火旁，看着跳动的火苗舔舐赵屠的遗物——那半块带血的干粮，还有枚刻着“赵”字的令牌，是当年镇北侯亲手赐的。
“这令牌能调动影卫营的外围哨卡。”石头用树枝拨了拨火堆，令牌上的字迹被火焰映得发红，“赵屠说的是真的？他一直在暗中保护我们？”
燕十三没回答，只是将令牌翻过来，背面刻着串小字：“七月初七，龙穴见”。正是九嶷山秘窟崩塌的日子，那天他们差点被埋在里面，最后是影卫营的人悄悄炸开侧门，才得以逃生。
“他不是在保护我们。”燕十三的指尖划过令牌上的刻痕，深度与锈刀的纹路吻合，“他在执行镇北侯的计划——让我们以为影卫营是友非敌，才能顺利拿到龙脉图。”
火堆突然“噼啪”作响，一块火星溅在赵屠的干粮上，竟燃起幽蓝的火焰。燕十三认出那是南疆的“显影粉”，遇血会显现隐藏的字迹。
干粮的焦黑处渐渐浮现出几行字：“晋王知九鼎封印松动，欲用活人血祭破阵。吾以身为饵，诱其至雪原，望十三携鼎归，镇山河，安天下。”
字迹潦草，最后几个字被血浸透，却依旧能看出镇北侯独有的笔锋——与燕十三梦中那个挥刀战千军的将军，笔迹分毫不差。
“他早就知道自己会死。”石头的声音发颤，重剑在雪地里划出深深的沟痕，“从屠村那天起，他就在等这一天。”
燕十三突然起身，往掩埋赵屠的山坳走去。石头跟在后面，看到他跪在雪坟前，用锈刀在墓碑上刻字。不是“赵屠之墓”，也不是“兄长之墓”，而是三个大字：“守墓人”。
“他守了镇北侯一辈子，最后又守了我们。”燕十三的锈刀插在墓碑旁，刀身的暗红纹路在月光下泛着微光，像在轻轻呼吸，“这名字配他。”
石头突然想起在九嶷山秘窟，赵屠的鬼面戟本有机会刺穿燕十三的后心，却在最后一刻偏了——当时他以为是燕十三躲得快，现在才明白，那是赵屠故意留手。
“我们真的要去冀州鼎吗？”少年的重剑在雪地上画着圈，“晋王肯定设了埋伏。”
“必须去。”燕十三的目光望向东南方，那里的云层正在聚集，隐约有雷光闪烁，“赵屠用命换来的线索，不能白费。”他从怀里掏出赵屠画的羊皮卷，上面标注着冀州鼎藏在“冰莲洞”，洞口有棵千年雪莲，是开启石门的钥匙。
火堆旁突然传来窸窣声，不是风声，是兽类踏雪的轻响。燕十三的锈刀瞬间出鞘，红光照亮雪地里的十几对绿眼——是雪原狼，被血腥味引来的。
为首的头狼体型如小牛，毛色灰白，獠牙上还挂着碎肉。它盯着燕十三手里的令牌，喉咙里发出威胁的低吼，却不敢上前——锈刀的红光让它们本能地畏惧。
“是‘雪狼王’。”石头认出这畜生，去年在黑石山见过，据说能听懂人言，“它们是来抢食的。”