李使者并未轻易放弃，他细心观察，发现这周处虽蛮横，却并非全无是处。其勇力确超常人，且似乎并非完全不明事理，只是无人引导，野性难驯。使者想起陛下梦中“星野散落”之语，暗忖：“莫非此子乃未经雕琢之璞玉？若能引入正途，或是一员猛将？”他决定将情况如实上报，并建议地方官加以关注，暂不接触，待其年稍长，或有时机转变。
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赴谯郡谯县的使者，是位羽林郎出身的武将，姓张，性格豪爽。谯郡曹氏、夏侯氏渊源极深，虽经朝代更迭，此地仍多出豪杰侠士。使者到此，很快听人说起谯县一文姓人家，有一子，名文俶，字次骞（小名阿鸯，即后世所称文鸯），年虽仅十二三岁，却已显露出惊人的武学天赋和胆魄。据说能徒手搏击壮汉，精于骑射，性情刚烈，慕侠尚义，好打抱不平，在乡间少年中极具威望，俨然孩子王。
张使者设法亲眼见到了文鸯带领一群少年模拟两军对阵，只见其指挥若定，冲锋在前，“勇猛”异常，虽显稚嫩，然那股锐气与爆发力，已令人侧目。使者心中暗喜：“此子若得名师调教，严加训练，将来必是一员冲锋陷阵、万军辟易的虎将！”
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就在四路使者暗中查访之际，长安国学监内，也是一派蓬勃景象。
杜衡、黄崇、赵昂、周胤、王训等人已从各方历练归来，虽职位各有升迁，或入朝为郎，或外放为吏，但仍常被刘禅特许至国学监听讲、参与论政，并与新入学的年轻学子交流。
这一日，国学监博士正在讲解《左传》中的城濮之战，剖析晋文公的谋略。座中学子皆凝神倾听。杜衡因在漠北历练，对兵事地理尤为敏感，不禁与身旁的赵昂低声讨论起战场地形与兵力调配的关系。
忽听前排一人朗声道：“博士，学生以为，晋师‘退避三舍’，非独为践诺，更是蓄力骄敌，诱其深入。子玉之败，非败于兵力，实败于心躁气傲。”
发言者正是一新入学不久的少年，虽年纪最幼，坐在一群青年学子中却毫不怯场，目光沉静，言语清晰，直指关键。正是刚从杜陵被“请”来的杜预。
博士抚须微笑：“元凯所言甚是。兵者，诡道也，然亦需实力为基。晋军阵列严谨，终非楚军散漫可比。”
另一侧，黄崇听得入神，他经历过战阵，对此感受更深，忍不住插话道：“确实！末将在漠北时，姜将军常言，善战者，未虑胜先虑败。退避三舍，亦是预留回转余地，非单纯退让。”
杜预闻言，看向黄崇，眼中露出感兴趣的神色，拱手道：“这位兄台所言‘预留回转余地’，更为精辟。学生受教。”
黄崇见这小小少年竟如此知礼且一点就透，顿生好感，咧嘴笑道：“小兄弟厉害啊！小小年纪就读得这么透！我叫黄崇，以后多聊聊！”
课堂气氛顿时活跃起来。周胤则悄悄对身边的王训低声道：“这杜预，算学定然也好。方才他分析双方粮草消耗，心算极快。”王训点头：“陛下令各地寻访英才，果然大有收获。”
下课后，一群年轻人聚在一起。杜预很快与杜衡认了宗亲（虽已出五服，但同出一源），赵昂拿出他绘制的漠北、西域地图，引得杜预啧啧称奇，追问不休。黄崇则比划着讲述雪地作战和骑兵冲锋的要领。周胤和王笑看着他们，一个默默计算着若是大军远征挹娄，粮草该如何分段运输；一个则思索着在苦寒之地筑城需要注意些什么。
这些经历过风雨历练的“学长”们，与杜预这等新发现的“天才少年”碰撞在一起，既有交流，亦有隐隐的较劲，更有一股蓬勃向上的朝气，弥漫在国学监的庭院中。
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未央宫内，刘禅仔细阅览着四路使者送回的秘密奏报。
看到杜预、羊祜的才名品行，他面露欣喜；看到文鸯的勇武，他点头称许；唯独看到周处的情况，他眉头微蹙，沉吟片刻。
“相父你看，杜元凯、羊叔子，皆乃璞玉，稍加雕琢，必放光华。文次骞勇烈，是将才苗子。唯独这周处……”刘禅将奏报递给诸葛亮。
诸葛亮览毕，微微一笑：“陛下，玉不琢，不成器。周处虽顽劣，然其勇力天赋，万中无一。观其行径，非大奸大恶，实乃无人管教，野性难驯。此等人物，若能幡然悔悟，引导得法，其爆发之力，或远超常人。义兴郡守，当是能干之人，可密旨于他，稍加关注，不必干涉，且观其行，待其自悟或遇挫之时，再施以援手，或可收奇效。”
“相父总是能看到人所未见之处。”刘禅释然一笑，“便依相父之言。至于杜预、羊祜，即特旨征召入国学监，伴驾读书。文鸯……其年尚幼，且其性刚烈，待其在乡中再打磨一二年，朕再亲召之。”
旨意传出。不久，杜预、羊祜这两位少年俊才，在家乡官府礼聘和朝廷特使的迎接下，风光抵达长安，入住国学监，成为天子门生，引得天下瞩目，皆知陛下求贤若渴，寻才于少年中亦不遗余力。
而关于周处和文鸯的关注，则化作两道加密的谕令，悄无声息地送抵义兴郡守和谯郡郡守手中。
雪依旧下着，覆盖着长安，也覆盖着遥远的阳羡和谯县。刘禅站在殿阁之上，望着漫天飞雪，仿佛看到无数星辰，正在这雪夜之后，悄然孕育，等待着照亮季汉未来的天空。