剑阁深峒隐旧营，残躯破衲卧寒汀。
汉主亲临悲血泪，急颁恩诏济孤零。
金牛雪覆途尤险，魏谍持锋犯御軿。
幸有云长遗嗣在，共诛奸佞护中兴。
公元239年，肇元三年隆冬之际。
刘禅在张翼指引之下，前往张翼所居住之山寨。此寨藏于剑阁道深处一隐秘山洞。洞口为密藤遮蔽，若非张翼亲引，外人断难察觉。刘禅随张翼入洞时，一股杂着药味、霉味与血腥气的冷风迎面扑来，令他不禁蹙眉。
洞穴内部远较预想宽敞，却也拥挤得令人窒息。数百伤残老兵或躺或坐，散于洞穴各处：有断臂者，空袖随意系于腰间；有失腿者，唯靠简陋木轮椅挪动；更有面留狰狞伤疤者，双目浑浊无光，伤口仍渗黄白脓液，却连块干净布条都无。
数名着粗布衣裙的妇人，蹲于伤员身侧，手持束束干枯草根，在破陶罐中煮着浑水。水沸后，以破碗舀出，小心翼翼为伤员清洗伤口。草根水触到化脓处，伤员强忍痛苦呻吟，却紧咬牙关，不再多哼一声。
角落处，几个瘦得眼珠突出的孩童，围着一只破篮，内放几块发黑薯干。最大的孩童不过七八岁，却懂事地将最大块薯干分给弟妹，自身取最小一块，小口啃食，仿佛在品珍馐。
刘禅见此景，心如针扎般疼。他走到一名独腿老兵身旁，蹲下身轻声问：“老丈，尔等… 何以至此？”
独腿老兵抬头，浑浊眼中闪过一丝悲凉，苦笑着摇头，声沙哑如从喉间挤出：“陛下有所不知，我等皆是当年从军作战负伤之人。本以为伤愈后能得抚恤银，安稳度日，谁料… 郡守称我等是‘闹饷刁民’，非但不给抚恤，还将我等逐出军营。此三年来，一分抚恤银都未曾得见…”
他顿了顿，指身旁几名老兵：“君看他们，或有家母待养，或有妻儿盼食，可我等连自身都难养活。无奈之下，才随张将军在此落草，抢些过往客商粮食勉强糊口。我等亦不愿做此伤天害理之事，实乃走投无路啊！”
张翼立在一旁，面色沉重。他从怀中取出一本泛黄账册，递至刘禅面前：“陛下，此乃臣所记剑阁一带老兵与遗属境况。仅剑阁一地，便有二百一十七名烈士遗属饿死，三百余名伤残老兵被逼得走投无路，或为盗匪，或流落街头，不知所踪。”
刘禅接过账册，指尖轻拂泛黄纸页。册上字迹歪歪扭扭，却每字皆带血泪：“景耀二年冬，李二狗，长安战役断左臂，无钱医治，伤口化脓而亡，遗老母与三岁女，次年春，母女饿死破庙”“景耀三年夏，王石头，祁山之战失右腿，抚恤银被克扣，为子治病卖血而亡，子随后亦夭折”……
每翻一页，刘禅脸色便沉一分。翻至最后几页时，一页折叠纸从册中掉落。他拾起展开，见是州刺史批文，其上赫然写着：“剑阁一带伤残老兵屡生事端，皆以匪类论处，格杀勿论！”
“好个匪类！” 刘禅猛地攥紧批文，指节因用力而泛白。他霍然起身，拔出腰间 “青虹” 剑，一剑劈向旁侧石桌。“咔嚓” 一声，坚硬石桌被劈作两半，碎石四溅。
“保家卫国者是他们，浴血奋战者是他们，到头来食不果腹、无家可归者是他们，如今被安‘匪类’罪名者仍是他们！” 刘禅声因愤怒而颤抖，“那些贪官污吏，食朝廷俸禄，吸百姓血汗，却将此等功臣逼至绝境，他们才是真匪类！真蛀虫！”
洞穴内一片死寂，所有老兵、妇人与孩童皆望着刘禅，眼中满是震惊与难以置信。他们未料九五之尊的皇帝，会为他们这些 “匪类” 如此动怒，会为他们鸣不平。
张翼 “噗通” 跪倒在地，声哽咽：“陛下！臣等… 臣等谢陛下体谅！臣等不求富贵，只求有口饭吃，能让烈士遗属活下去，能让陛下知，我等从未忘自己是大汉兵卒！”
其余老兵亦纷纷跪倒，有人忍不住痛哭失声。孩童被此阵仗吓住，躲于母亲身后，怯生生望着刘禅。
刘禅深吸一口气，强压怒火上前，一一扶起跪地老兵：“皆起身吧。是朕负了尔等，是朝廷负了尔等。朕向尔等保证，自今日起，再不让尔等受此苦楚！”
他转身对身后蔡康、史阿道：“蔡康，即刻派人给所有伤残老兵登记造册，详记其姓名、籍贯、伤情与家况。史阿，速遣人快马回长安，令丞相从国库调拨银两，即刻补发这三年欠饷，一分不得少！”
“另外，” 刘禅目光扫过烈士遗属与孩童，“传朕旨意，于剑阁设慈幼院与赡养院：凡烈士遗属，皆接入赡养院，由朝廷供养；孩童送入慈幼院，不仅要使其吃饱穿暖，还需请先生教其读书识字。”
他看向张翼，眼神坚定：“张翼，朕拟任命你为靖难军统领，负责蜀道治安与打击匪患，将此处所有健壮老兵整编为靖难军，负责蜀道治安，打击真匪患。朕会为尔等配备军械粮草，俸禄亦按军中标准发放，绝不亏待！”
张翼闻此，激动得浑身颤抖，再次跪倒，重重磕三个响头：“臣谢陛下恩典！臣定不辱使命，率靖难军守护好蜀道，不让奸人借蜀道危害朝廷，不让同袍再受饥寒！”
其余老兵亦齐声高呼：“谢陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
接下来数日，刘禅亲自留于山寨，监督抚恤银发放与靖难军整编。蔡康带人日夜登记造册，史阿派往长安之人亦很快传回消息：诸葛亮已下令调拨银两物资，不日便送抵剑阁。
当第一批抚恤银发到老兵手中时，整个山寨沸腾。一名老兵捧着沉甸甸银两，老泪纵横：“吾终于能给死去的儿买口薄棺了，终于能让他走得安心了…”
妇人们忙着收拾行囊，准备搬入朝廷所设赡养院；孩童围在刘禅身边，好奇打量这位衣着华贵却无半分凶气的 “大哥哥”，有孩童还怯生生递上一块自己舍不得吃的薯干。
刘禅接过薯干放入口中，虽干硬带苦，却觉是此生吃过最美味的食物。他摸了摸孩童的头，轻声道：“日后，尔等再不用吃这个了，会有白米饭与肉吃。”
离别那日，天格外晴朗。刘禅车队准备启程返长安，张翼率靖难军及所有老兵、遗属，跪于蜿蜒山道，送了一程又一程。
张翼捧着那本带血账册，双手递与刘禅：“陛下，此册请陛下带回长安。臣等会在剑阁好好守护蜀道，再不让同袍饿死，再不让烈士遗属受委屈！”
刘禅接过账册紧紧抱于怀中，望向远处云雾缭绕的剑门关 —— 那雄奇关隘矗立群山间，如不可逾越的屏障。他轻声对身旁史阿说：“君看，朕的江山，一半坐于金殿之上，那里有文武百官、锦衣玉食、盛世繁华；另一半却跪于这泥地之中，这里有浴血功臣、受苦百姓、血泪斑斑的真相。若朕只见金殿繁华，忽略泥地苦难，这江山，又能坐得多久？”
史阿默然递过水囊，心中感动莫名，再次为自己的选择感到欣慰。车辙碾过初雪，留下深深痕迹，恰似这年轻帝王心上再也抹不去的伤疤。
隆冬金牛道，积雪覆盖蜿蜒山路，寒风卷着雪粒打在车帘上，发 “簌簌” 之声。刘禅坐于颠簸舆中，指尖摩挲张翼那本带血账册，脑海中不断浮现山寨里伤残老兵的模样。距长安尚有三日路程，他心中却无半分轻松 —— 梓潼遇刺、剑阁见旧部，这一路凶险让他明白，肃贪之路远较预想艰难，背后牵扯的势力亦远比表面复杂。