当诸葛亮所率的蜀汉主力前锋，那面饱经风霜的“汉”字大纛真正出现在长安西郊，与巍峨却已是满目疮痍的长安城墙遥遥相望时，已是残阳将尽，暮色四合。
长安城头，无数火把次第点燃，如同给这座浴血重生的巨兽镶上了一条跳动的金边。城门在刺耳的绞盘声中缓缓开启，吊桥沉重地放下。魏延已卸去血迹斑斑的残甲，换上了一身相对整洁的玄色战袍，虽面色苍白，身形微晃，却依旧强撑着挺直腰背，率领着城中尚能行动、伤痕累累的将校士卒，肃立于城门甬道两侧。火光照耀下，一张张疲惫不堪的脸上，唯有眼神依旧燃烧着不屈的光芒，静静等待着他们的丞相。
蹄声如雷，由远及近。诸葛亮并未乘坐车驾，而是策一匹青骢马，当先而行。他一身青色布袍，外罩轻甲，纶巾下清癯的面容难掩长途奔波的疲惫，但那双深邃的眼眸，却如同寒潭古井，蕴藏着洞悉一切的智慧与沉静如山的意志。他身后，姜维、张翼、廖化等将紧随，人人脸上都带着大战将临的凝重与风霜。再后，是衣甲鲜明、士气高昂的蜀军精锐，长矛如林，步伐铿锵，带着一股沛然莫御的锐气，踏着暮色涌入这座刚刚经历炼狱洗礼的城池。
“末将魏延，恭迎丞相！”魏延上前数步，单膝跪地，声音沙哑却洪亮。身后所有残存的三千余蜀军和两千余魏军降卒齐刷刷跪倒，甲胄摩擦声汇成一片。
诸葛亮翻身下马，快步上前，双手用力将魏延扶起。他的目光锐利如电，瞬间扫过魏延身上数处包扎处渗出的暗红，以及他身后那些形容枯槁、伤痕累累的将士，最后落在城墙上那触目惊心的巨大缺口、焦黑的痕迹和尚未清理干净的血污之上。一丝难以察觉的痛惜与沉重掠过他眼底。
“文长！”诸葛亮的声音低沉而有力，双手紧紧握住魏延的手臂，感受到那臂膀因脱力而微微的颤抖，“辛苦了！长安城，你守住了！此乃擎天之功！”他环视四周，声音陡然拔高，清晰地传入每一个将士耳中，“诸位将士！血战长安，以弱抗强，挫敌凶锋，保我大汉根基不堕！此战之功，彪炳千秋！亮，代陛下，代大汉，谢过诸位忠勇！”
“愿为陛下效死！”城门口，甬道内，城墙上，劫后余生的将士们爆发出震天的吼声，带着血泪的嘶哑，汇聚成一股撼人心魄的力量。
诸葛亮微微颔首，目光转向魏延：“文长，速引我查看城防，详述战况。伯约，你带人详查各处粮秣、军械、府库情况，事无巨细，速来报我！”一道道指令清晰果断，带着安定人心的力量。众将注意到，随丞相同来的大将中，竟不见常山赵子龙与无当飞军统帅王平的身影，心中虽有疑惑，却不敢多问。
“遵命！”诸将领命，立刻分头行动。
当最后一丝暮光被浓重的夜色吞没，长安城内，丞相行辕（临时征用的一处尚算完好的官署）已是灯火通明。诸葛亮端坐主位，案几上堆满了刚刚送来的简牍军报。魏延、姜维、张翼、廖化等核心将领分列左右，人人脸上都带着大战后的疲惫与凝重。空气中弥漫着浓重的血腥、药草和焦糊混合的气息。
魏延的声音嘶哑，却条理清晰，将二十余日血战的惨烈过程，从张合初探、曹真合围、土山对垒、地道攻防、火牛突袭直至最后一刻的援军到来，巨细靡遗地禀报。他并未过多渲染自己的勇武，重点描述着守城将士的惨烈牺牲、城池的破损程度以及眼下最急迫的危局——曹真虽退，但主力未损，粮草辎重虽遭火牛焚毁部分，根基犹在，其大军并未远离，而是在长安城东三十里外的灞水东岸重新扎下连绵营寨，旌旗猎猎，显然在重整旗鼓，虎视眈眈！更令人心忧的是，斥候探得北面渭水方向，郭淮的并州军并未随主力后撤，反而在渭水北岸加固了营垒，架设浮桥，如同一颗毒牙，死死钉在长安侧翼！而更远的方向，张合的骑兵如同幽灵般在长安外围游弋，截杀蜀军斥候，封锁消息。
“……丞相，曹真虽暂退，然其势未衰，八万魏军主力犹在，将我长安围困如铁桶。城中粮秣箭矢，经此血战，十不存一。伤兵满营，药材奇缺。城墙多处崩塌，尤以东门、北门水门附近最为严重。若魏军再度强攻，恐……恐难支撑旬日。”魏延最后的声音带着一丝沉重，拱手禀道。
帐内一片寂静，只有火盆中木炭燃烧的噼啪声。气氛凝重得几乎令人窒息。姜维目光锐利，盯着舆图上魏军扎营的位置；张翼、廖化等将亦是面色沉郁。所有人都清楚，虽然丞相大军及时赶到，暂时解了燃眉之急，但长安依旧是座孤悬于敌境核心、伤痕累累的危城！曹魏庞大的战争机器一旦重新完成整备，下一波攻势必将更加疯狂。
诸葛亮静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着案几边缘。灯火在他清癯的脸上投下明暗不定的光影，那双深邃的眼眸，仿佛穿透了营帐，穿透了长安的城墙，落在了更广阔的天下棋局之上。良久，他缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间打破了帐内的死寂：
“文长所言危局，皆在亮意料之中。长安，乃关中锁钥，曹魏必倾力反扑，不死不休。然——”他话音一顿，目光如电扫过帐中诸将，“危机之中，亦蕴藏着我大汉绝地翻盘之机！此战，非为固守一城，实为……鲸吞关中！”
“鲸吞关中？”诸将精神皆是一振，目光灼灼地望向诸葛亮。
“不错。”诸葛亮起身，走到悬挂的巨大关中舆图前，手指点向长安，“长安虽残，然既入我手，便如利刃楔入曹魏腹心！曹真八万大军环伺，看似泰山压顶，实则其亦有致命之软肋！”他的手指沿着地图快速移动，语速渐快，条分缕析，“吾大军未至长安之前，已行三步先手，断其臂膀！”
此言一出，帐中诸将皆是一凛，目光更加专注。
诸葛亮的手指重重敲在潼关的位置上：“其一，地利之要，首在潼关！此乃关东门户，命脉咽喉！曹真主力被拖在长安城下，其后方潼关守备必然空虚！此乃天赐良机！吾已命子龙，率两万精兵，星夜兼程，直扑潼关！此时，应已兵临关下！”
仿佛是为了印证诸葛亮的话语，帐外忽然传来急促的马蹄声和驿骑嘶哑的通报：“报——！潼关六百里加急军报！”