一九九一年的寒风，似乎带着来自西伯利亚的冰屑，刮过中苏边境漫长的口岸。
空气中弥漫着一种难以言喻的躁动与不安，仿佛冰层之下暗流汹涌。
“北极星”计划启动数月，诛皎布下的棋子，开始在这片即将天翻地覆的土地上，悄然行动。
边境小镇绥芬河，一处挂着“北方互利贸易公司”牌子的仓库大院，此刻却是一番与外界的萧索截然不同的繁忙景象。
数十辆挂着苏联牌照的嘎斯、吉尔重型卡车排成长龙，引擎低沉地轰鸣着，等待着入库卸货。
而仓库内，早已堆满了如山般的“百家”牌各类食品罐头、成箱的“皎兰”羽绒服、崭新的解放胶鞋、以及用特殊容器密封的、散发着浓郁酒香的高度白酒。
这些都是苏联国内极度匮乏的轻工业品和日用消费品。
负责此地事务的王姓元老，裹着厚厚的军大衣，站在仓库门口，手里拿着一份清单，正与一位身材高大、穿着旧式苏军校官大衣，却面露急切的中年男人快速交流着。
这位苏方代表，是远东某重要工业联合体的后勤主管，伊万诺夫。
“王！我的朋友！清单上的东西，都齐了吗？特别是那个……‘生命之水’！”伊万诺夫搓着手，哈出的白气在寒冷的空气中格外明显，他的目光不时瞟向那些密封的酒桶，喉结滚动。
老王脸上带着商人精明的笑容，拍了拍手中的清单。
“伊万诺夫同志，放心！我们‘北方互利’最讲信誉。您要的三百箱肉类罐头，五百件羽绒服，一千双胶鞋，还有整整五吨的六十度白酒，一滴不少，全在这里了！”
他凑近一些，压低声音。
“而且，都是最高品质的。这白酒，可是我们国内大师亲手酿造的，比你们那伏特加够劲多了！”
伊万诺夫脸上顿时绽放出灿烂的笑容，用力拍了拍老王的肩膀。
“太好了！王！你是我最好的朋友！有了这些东西，厂里的工人才有干劲，我才能跟上头交代！”
但他随即又换上愁苦的表情。
“可是王，你知道的，现在我们卢布……那个情况……直接用外汇结算的话，恐怕……”
老王心中冷笑，面上却一副理解的模样。
“哎，理解，理解。谁都有难处嘛。我们老板说了，朋友之间，不一定非要认准卢布或者美元嘛。”
他话锋一转，目光扫向那些等待卸货的苏联卡车。
“我们老板，对贵国那些……嗯，闲置的工业设备，很感兴趣。比如，那些因为缺乏配件而停转的大型机床，那些堆在仓库里占地方的钢材，甚至是……一些你们觉得用不上，或者维护成本太高的‘笨重家伙’。”
伊万诺夫眼睛猛地一亮，仿佛抓住了救命稻草。
“设备？钢材？有！都有！厂里正好有一批因为型号老旧，准备回炉的特种钢材，还有几台东德产的龙门吊，因为缺乏电子控制系统，闲置很久了！只要你们要，价格好说！绝对比国际市场价格低！”
他心里盘算着，那些废铁和闲置设备，放在那里不仅占地方，还要耗费人力看管，如果能换来急需的食品和御寒衣物，特别是那能让人暂时忘记烦恼的“生命之水”，简直是天大的好事！
“不过……”伊万诺夫似乎想到什么，有些犹豫，“大型设备出口，可能需要一些……特别的许可。”
老王心领神会，从怀里掏出一个厚厚的、不起眼的帆布包，悄悄塞到伊万诺夫手里。
“规矩我们懂。这里面是一些‘润滑剂’，应该能帮助流程更顺畅。另外，我们再额外加送您个人五十箱白酒，如何？”
伊万诺夫掂量了一下帆布包的重量，又听到额外五十箱白酒，脸上的犹豫瞬间被贪婪和决断取代。