石窟内弥漫着浓郁的血腥气和灼热的火属性能量。白江拖着疲惫重伤的身躯，走到那赤红色的水潭边。他没有立刻去摘取那枚诱人的赤阳朱果，而是先谨慎地检查了一下潭水。
精神力探入，发现这潭水并非普通泉水，而是蕴含了极其精纯火属性能量的“地心炎乳”，对于火属性魂修是难得的修炼资源，但对他而言，属性不合，贸然接触反而有害。
他的目光最终落在中央那株红玉般的植物顶端，那颗如同浓缩岩浆般的果实上。赤阳朱果，至阳至刚，对他淬炼魂罡、强化肉身，甚至驱除体内可能残留的阴寒暗伤，都有极大好处。
他小心地用魂罡包裹手掌，隔空将朱果摘下。果实入手温热，并不烫手，反而有一种温润之感，其中蕴含的磅礴能量却让他心惊。
将朱果谨慎收好，他又看向那两条赤炎角蟒的尸体。魂师境界的魂兽，浑身是宝。鳞甲、筋骨、蛇胆、毒牙，都是炼制魂器、丹药的材料，尤其那母蟒即将进化，其脊椎中可能已凝聚出“火髓”，价值不菲。
他忍着伤痛，快速地将两条蟒尸上有价值的部分分解收起。做完这一切，他已是强弩之末，不敢再多做停留，迅速离开了这个石窟。
回到飞舟停泊点时，距离集合时间还有一刻钟。大部分队员已经返回，正在兴奋地交流着各自的收获。赵括等人猎杀了几头不错的魂兽，李慕青她们也找到了一些稀有的矿石。
当白江身影出现时，众人都是一愣。
只见他衣衫多处破损，沾染着血迹和焦痕，脸色苍白，右臂更是焦黑一片，软软垂着，显然受了不轻的伤，气息也颇为萎靡。
“白师弟！你这是…”萧昊天第一个迎了上来，眉头紧皱，语气带着关切。
苏婉清也快步上前，作为一名炼丹师，她一眼就看出白江伤势不轻，尤其是右臂，似乎被强大的火属性能量灼伤，经脉都受损了。
“遇到了点麻烦，不碍事。”白江摆了摆手，语气平静，并未多说。
赵括在一旁看着，嘴角动了动，似乎想嘲讽几句“不自量力”，但想到白江之前击退黑骷髅团长的威势，话到嘴边又咽了回去，只是冷哼了一声。
萧昊天看出白江不欲多言，也不追问，沉声道：“先上飞舟疗伤要紧。婉清师妹，你精通药理，麻烦你帮白师弟处理一下伤势。”
苏婉清连忙点头：“交给我吧。”
回到飞舟，白江被安排进医疗室。苏婉清仔细检查了他的伤势，尤其是那条焦黑的右臂，俏脸上满是凝重。
“好霸道的火毒！已经侵入经脉了…白师弟，你究竟遇到了什么？”苏婉清一边调配着解毒和修复经脉的药剂，一边忍不住问道。
“一条变异的赤炎角蟒，魂师后期。”白江轻描淡写地说道。
苏婉清手一抖，差点打翻药瓶，美眸圆睁：“魂师后期？！你…你一个人解决了？”她简直不敢相信。白江虽然战力远超同阶，但毕竟只是魂师初期，面对魂师后期的强大魂兽，能逃得性命已是万幸，竟然还能将其解决？
白江点了点头，没有细说过程。
苏婉清深吸一口气，压下心中的震撼，看向白江的眼神更加不同。她小心翼翼地帮白江清理伤口，敷上特制的冰凝膏，又喂他服下清心解毒的丹药。
“火毒已深入，需要慢慢拔除，右臂经脉的损伤也需要时间温养，近期最好不要动用这只手臂的魂力。”苏婉清叮嘱道。
“有劳苏师姐。”白江道谢。他感觉得出，苏婉清的药剂效果很好，冰凉的药力正在缓慢中和手臂的火毒，修复着受损的经脉。
处理完伤势，白江回到自己房间，开始闭关疗伤。他并未服用那枚赤阳朱果，此时他状态不佳，体内还有火毒未清，贸然服用至阳灵果，恐有冲突，适得其反。
他主要依靠自身魂罡和苏婉清的丹药，配合黑铁镇纸那清凉气流，一点点驱除火毒，修复伤势。同时，他更多的心神，则沉浸在之前那场战斗中，对【不动印】和【撼岳】的感悟上。
“守拙藏锋，不动如山…动则石破天惊…”他反复体味着那种意境融合的状态。这并非简单的攻防转换，而是一种对力量本质更深层次的理解和运用。仿佛在告诉他，最强的攻击，往往源于最稳固的防御；而最坚固的防御，也隐藏着最凌厉的反击。
时间在疗伤和感悟中飞快流逝。
数日后，飞舟终于穿越了广袤的坠星原，前方地平线上，出现了一片无边无际、繁华鼎盛到极点的景象。
无数高耸入云的建筑鳞次栉比，巨大的城墙蜿蜒如龙，一眼望不到尽头。天空之中，各式各样的飞舟、遁光穿梭往来，如同密集的流星雨。一股浩瀚、古老、威严的气息，即使相隔遥远，也扑面而来！
中州皇城，到了！
飞舟上的所有人都被眼前的景象所震撼。与这里相比，东岚学院城简直如同乡下小镇。
“这就是…中州皇城…”苏婉清望着舷窗外，喃喃自语，美眸中异彩连连。
就连一向沉默的墨尘，也放下了手中的阵法书，走到窗边，眼神专注地看着下方那复杂而玄奥的城市布局和能量脉络。
赵括等人更是激动不已，充满了对接下来生活的向往。
白江也站在窗边，他的右臂依旧缠着绷带，但气色已经好了很多，火毒被压制下去，经脉也在缓慢恢复。他望着那座雄伟无比的巨城，眼神平静，但内心深处，同样有一股激流在涌动。
这里，将是龙争虎斗之地！
青玉飞舟在皇城指定的空港缓缓降落。空港巨大无比，停泊着来自大陆各地的飞舟，形形色色的人流穿梭不息，各种强大的气息隐现。
萧昊天带领众人走下飞舟，立刻有身穿皇室制服、气息精悍的侍卫上前接引、登记。手续繁琐但井然有序。
“东岚学院的各位，请随我来。你们的驻地已经安排好了，位于城西的‘迎宾别院’。”一名侍卫首领客气地说道，但眼神中并无太多敬畏，显然见惯了各方天才。
众人跟着侍卫，乘坐一种由驯服魂兽牵引的华丽车辇，进入了皇城内部。
皇城内部的繁华远超想象。宽阔的街道足以让十辆马车并行，两旁店铺林立，售卖着各种珍贵的魂器、丹药、材料，甚至还有公开演示魂技的武馆。行人如织，其中不乏气息强大的魂修，魂师随处可见，甚至偶尔能感受到魂师之上的恐怖气息。