离开学院城的范围，空气中的魂力似乎都变得稀薄而驳杂。道路逐渐从平整的石板路变为坑洼不平的土路，两旁茂密的行道树也被低矮的灌木和荒草取代。远处，起伏的黑色山峦轮廓如同趴伏的巨兽，那就是废弃的矿区。
越是远离学院，那种被窥视的感觉就越是清晰和冰冷。
白江没有回头，但他的精神力如同无形的触须，尽可能地向身后蔓延。跟踪者非常专业，始终保持在一個难以精确锁定的距离，借助地形和稀疏的植被完美隐匿身形，只有那若有若无的杀意，如同指向标，昭示着他的存在。
“只有一个人？”白江心中判断。看来对方虽然重视，但并未觉得需要出动多人来对付他这样一个魂士阶段的学生。傲慢，或者说是对自身实力的绝对自信。这或许是一个可以利用的点。
他加快脚步，按照地图的指引，朝着三号废矿坑的方向疾行。沿途几乎看不到人烟，只有风声掠过荒草发出的呜咽声。
大约一个时辰后，一片巨大的、如同大地伤疤般的矿坑入口出现在眼前。
巨大的矿洞黑黢黢地张开，深不见底，仿佛通往地狱的入口。周围散落着生锈的轨道、破烂的矿车残骸以及堆积如山的废矿石。空气中弥漫着一股硫磺和金属混合的怪异气味，这里的魂力波动异常混乱，时而稀薄，时而又在某些点莫名地凝聚、躁动。
地图显示，三号矿坑内部通道错综复杂，如同迷宫，深入地下数百米，废弃多年，早已成了各种喜阴毒虫和低阶魂兽的巢穴。
白江在洞口略作停顿，深吸了一口那浑浊的空气，毫不犹豫地步入了黑暗之中。
一进入矿洞，光线骤然暗淡，只有洞口投入的些许天光提供着可怜的照明。阴冷潮湿的气息扑面而来，带着浓重的霉味和兽类的腥臊气。脚下坑洼不平，积着浅水，踩上去发出“啪嗒”的声响，在幽深的洞穴中传出老远，引出阵阵回音。
他立刻感受到至少三四道微弱但充满敌意的魂力波动从黑暗的角落中浮现。那是栖息在此的低阶魂兽，被他的闯入惊动了。
唰！
一道黑影猛地从侧上方扑下，带着腥风！
白江早有防备，身体一侧，右手并指如刀，魂力凝聚于指尖，精准地劈在那黑影的脖颈处！
“吱！”一声尖锐的惨叫，那东西摔在地上，抽搐了几下不动了。借着微弱的光线，看清那是一只体型硕大、獠牙外露的变异蝙蝠，通体漆黑，眼睛泛着红光。
“只是最低阶的鬼面蝠。”白江心中稍定，但不敢怠慢。这些东西单体威胁不大，但若是成群结队也很麻烦。
他继续深入，精神力高度集中，既要感知前方黑暗中可能存在的魂兽，更要警惕身后那个如影随形的杀手。
通道开始出现岔路，他按照地图选择了一条通往主要矿区的路线。越是深入，岔路越多，地图也变得不再精确，很多区域标注着“未知”或“已坍塌”。黑暗如同浓稠的墨汁，几乎要将人吞噬，只有他偶尔点燃的低阶照明符箓散发出微弱的光芒，勉强照亮身前几米的范围。
滴答…滴答…水珠从岩顶滴落的声音格外清晰。
跟预想的一样，身后的那个杀手极其耐心，并未立刻发动攻击。他似乎在等待，等待白江更加深入，等待他消耗魂力对付魂兽，等待他陷入这迷宫般的环境中最绝望的时刻。
白江也配合着“表演”。他故意让脚步显得有些慌乱，呼吸加重，对付扑上来的几只钻地鼬和毒涎蝎时，也“勉强”地多耗费了一些魂力，甚至让衣袖被一只毒蝎的尾钩划破，显得颇为狼狈。
他需要一个足够复杂、足够远离入口的地方，一个能让对方觉得稳操胜券、足以隔绝一切动静的完美猎场。
终于，在转过一个急弯，避开一道从头顶落下的渗水后，前方出现了一个相对开阔的洞穴。这里似乎是曾经的矿石中转站，空间有半个操场大小，地上散落着腐朽的木质支架和生锈的铁器。洞穴的另一头，有三个黑黢黢的洞口通向更深的地方。
最重要的是，这里的岩壁上，闪烁着一些幽蓝色的微光苔藓，提供了些许微弱但持续的光源，让视线不再完全依赖于照明符。
就是这里了！
白江踉跄着跑进这个洞穴中央，背对着来时的通道，剧烈地喘息着，仿佛已经筋疲力尽，慌不择路。他手中的照明符光芒也适时地闪烁了几下，似乎魂力不济，即将熄灭。
机会！
几乎就在白江表现出“虚弱”姿态的瞬间，他身后的阴影如同活物般蠕动起来！
一道极淡的黑影从通道口悄无声息地滑出，速度快得惊人，直扑白江后心！依旧是无声无息，但这一次，不再是远程的影羽针，而是近身的绝杀！一柄同样乌黑、毫无反光的短剑出现在黑影手中，直刺而来，剑锋所指，空气都似乎被那阴寒的魂力冻结！
对方果然上当了！认为他已经消耗巨大，心神松懈，发出了致命一击！
然而，就在那短剑即将及体的前一刹那——
白江仿佛背后长眼，一直“虚弱”的气息瞬间暴涨！他根本没有回头，而是向前猛地一个翻滚！
嗤！
短剑几乎贴着他的后背划过，凌厉的剑气划破了他的衣衫，在他背上留下了一道浅浅的血痕，冰寒刺骨！
但终究是躲开了！
杀手一击落空，眼中闪过一丝明显的错愕，但动作毫不停滞，手腕一翻，短剑变刺为削，如影随形般追斩向翻滚中的白江！应变速度之快，远超寻常魂士！
可白江的翻滚并非盲目逃窜。他翻滚的方向，正是地上那些腐朽散乱的木质支架和生锈铁器！
就在杀手追斩而至，脚步落地的瞬间——
白江魂力猛地注入早已扣在手中的几张低级“引火符”！
轰！轰！轰！
那些干燥腐朽的木头瞬间被点燃，虽然不是强大的火焰，却猛地爆发开来，暂时阻碍了杀手的视线和动作！同时，白江一脚踢飞脚下一個生锈的铁锹头，呼啸着砸向对方的面门！
陷阱！简单的陷阱，却利用了环境，精准地抓住了杀手攻击落空、新力未生的那个瞬间！
杀手冷哼一声，短剑一挥，轻易劈飞了铁锹头，周身黑雾涌动，将火焰隔绝在外。这些小把戏伤不到他，却成功地让他停顿了那么一瞬，并且产生了一丝烦躁。
而这一瞬，对白江来说已经足够！
他已然翻身跃起，拉开了数米距离，第一次真正看清了追杀者的模样。
对方全身都笼罩在一件宽大的黑色斗篷里，脸上似乎带着模糊面容的面具，只有一双毫无感情的眼睛露在外面。身材中等，看不出具体年纪，但那股阴冷、沉淀的杀意，表明其绝对是个经验丰富的老手。
“你果然在伪装。”杀手的声音依旧沙哑干涩，带着一丝被戏弄的恼怒。他原本以为是一次轻松的猎杀，却接连出现意外。
“彼此彼此。”白江眼神冰冷，缓缓从怀中掏出了那枚黑铁镇纸。冰冷的触感传来，让他因刚才惊险一幕而急促的心跳稍稍平复。
杀手的目光立刻锁定在镇纸上，眼中闪过一丝忌惮和贪婪。昨夜就是这古怪的东西干扰了他的魂力防御。