魏明只觉得脚下一轻，无数虬结的枝干破土而出，如巨蟒般缠绕住他和季云舒的腰身，将他们托举至高空。
夜风呼啸，吹散了季云舒鬓边的碎发，露出她苍白的脸色。
“这是……”魏明低头望去，瞳孔骤然收缩。
整个尸魂村的轮廓在月光下清晰可辨……
九口巨大的水井呈圆环形分布，井口蒸腾着暗紫色的雾气，彼此间由刻满符文的沟渠相连。
而汤善敏新建的主城，正位于九井中央，宛如齿轮之眼的瞳孔。
“看清楚了？”沙哑的女声从枝干中传来。
粗壮的树干表面浮现出一张苍老的面容，正是白七七的护道者……树妖秦婆。
她干枯的树皮纹路间渗出血色汁液，“尸魂村，早就成了齿轮之眼的祭坛。”
季云舒的轮回印突然发烫，她按住印玺，声音发紧：“九口井……对应九幽？”
“不。”秦婆的枝干微微颤动，一片枯叶飘落，在空中燃烧成灰烬，“是九重噬魂阵。每口井下都镇着一具阴骨，汤善敏那小子……怕是早就被控制了。”
魏明突然想起满灵燕失踪前看到的琥珀珠：“所以满灵燕是被……”
枝干猛地收缩，三人瞬间坠回地面。
落脚处是尸魂村外的荒原，几顶破旧的帐篷在风中摇晃，原住民们正用恐惧的眼神望着村子的方向。
秦婆的树干迅速缩小，化作佝偻老妇的模样。
她拄着拐杖，杖头镶嵌的琥珀里封着一只不停转动的眼球：“老身潜伏三个月，才发现这魔阵的真相。”
她突然剧烈咳嗽，树皮开裂处露出腐烂的木质，“每口井都在抽取活人精气，通过地脉输送给……”
“齿轮之眼。”魏明接过话头，判官笔在掌心颤动。
他想起幻象中那些矿奴脖颈上的项圈，突然明白过来：“汤善敏建城是假，布阵才是真！”
季云舒突然蹲下身，指尖触地。
土壤中渗出的黑血自动组成卦象：“坤上艮下...是‘剥’卦。”
她抬头时唇色尽失，“这个阵不是要献祭尸魂村……”
“是要把整个尸魂界变成空间之轮的养料。”秦婆的拐杖重重顿地，那只琥珀眼球突然爆裂，“昨夜子时，第九口井已经开始运作。”
三人同时沉默。
夜风卷来尸魂村方向的哭嚎声，隐约夹杂着齿轮转动的嗡鸣。
荒原边际突然扭曲变形，空气中浮现出无数细小的齿轮虚影。
这些虚影相互咬合，发出令人牙酸的金属摩擦声，连带着整片天空都开始呈现齿轮状的裂痕。
魏明瞳孔骤缩：“齿轮之眼在侵蚀边界！”
季云舒的轮回印突然自行浮空，她指了指远处的书院：“不对……它在试探书院的防御。”
秦婆枯瘦的手指深深掐入地面，几缕根须破土而出：“七七那丫头，把书院建在冥龙遗骸的残支上了……”
话音未落，书院方向突然传来清越的钟鸣。
青白色的才气如火山喷发般冲天而起，在半空中凝结成无数竹简。
这些竹简并非死物，每一片都在自行翻动，上面的文字如活物般游走重组，最后化作一篇完整的《孟子·告子》篇章。
“民为贵，社稷次之，君为轻。”
朗朗诵读声从竹简中传出，每个字都化作实质的金色锁链，缠绕向齿轮虚影。