天听九局，总部。
龙践行踏入小院时，月光将他的影子投在青石板上……那影子的右手竟比本体多出三根手指，正无声地抓挠地面。
鬼面具之人斟茶的手微不可察地一顿，茶盏水面映出的影子脖颈处缠满丝线。
“师兄深夜来访，真是稀客。”他语气平静，靴底却碾碎了那片异常影子的指尖。
龙践行的视线像沾了毒的针，在鬼面具之人的咽喉与心口等要害处反复游移。
当他喉结滚动时，传出细微的“窸窣”声……像是衣料下藏着虫群在摩擦鞘翅。
鬼面具之人气息平稳，衣袍整洁，丝毫没有出去过的痕迹。
“你从东市回来后，一直没有出去过？”龙践行眯起眼，语气里透着怀疑。
鬼面具之人轻笑一声，侧身指向院门：“你可以问问你的好徒弟啊。”
院门外，程熵和周遥的影子静静伫立，如同两尊没有生命的傀儡，唯有衣角偶尔随风轻摆。
“果然派人监视……”鬼面具之人面具下的唇角微不可察地勾了勾。
这时，时颖抱着一大堆食物和生活用品走进小院，见到龙践行，她微微一怔，随即恭敬道：“龙局也在啊。”
龙践行的脖颈突然诡异地拉长半寸，颈椎发出竹节般的脆响。
他转向时颖时，眼白里闪过一线虫腹特有的虹彩。
他最终冷哼一声，转身离去。
待龙践行的身影彻底消失在夜色中，时颖才快步跟随鬼面具之人进屋。
屋内烛火昏暗，时颖将东西放在桌上，急切问道：“师叔，我师父他……”
鬼面具之人摘。
露出面容的右眉骨处多了一道陈年剑痕——那是三十五年前在魏家大战留下的。
“多亏了魏家那小子也在。”鬼面具之人突然将面具重重扣在桌上，青铜与木桌碰撞的声响惊飞了窗外的夜鸦。
“我救你师父魏知远，不只是还债……”
他指向院外月亮，月光透过他的手掌，照出掌心一道未愈的灼痕……那是魏知意的判官笔留下的。
“那孩子使的，是正宗的魏家判官笔法。”
他摩挲着灼痕，突然冷笑，“可龙师兄教的尸鬼道，早就偏离了天听九局‘以正驱邪’的祖训！
他心中暗自庆幸，若魏明不在，他根本无法暗中出手相助而不暴露。
时颖这才恍然大悟……原来从小被要求模仿师叔的一举一动，甚至声音、神态，都是为了今日的瞒天过海！
窗外，一阵阴风掠过，枯树的影子投在窗纸上，如同无数鬼手缓缓伸展。
时颖不自觉地打了个寒颤，总觉得暗处有什么东西……正死死盯着他们。
龙践行踏出小院，灰白的雾气无声无息地缠绕上他的靴尖。
程熵如同鬼影般跟上前，低垂着头，月光将他的影子拉得细长扭曲，像一条匍匐的蛇。
“程熵。”龙践行突然停步，声音裹着夜风的寒意，“你师叔当真未曾离开？”
程熵的脖颈微微发僵，仍保持着恭顺的姿势：“师父明鉴，弟子们轮班盯守，连只夜枭飞过院墙都记录在册。”