齐林山步道上，魏明留在第九十八个台阶上，已经三天的时间，这最后一步始终不敢踏出去。
当他在六十六级台阶的时候，魏明的嘴角还挂着玩世不恭的笑。
他抹去额头的汗水，回头俯瞰万安县的全景：“不过如此嘛。”
那时的他尚不知晓，每一步都是对灵魂的凌迟。
第八十级时，他的笑容开始僵硬。
在某个轮回里，他看见自己成为季家的傀儡师，十指缠满白梦呓的发丝；
另一个时空中，他竟是魏家最冷酷的黄泉守门人，亲手将小满推入阴兵阵中。
判官笔在手中发出悲鸣，他的脚步第一次迟疑。
第九十级台阶上的魏明，每块肌肉都如同被十二时辰撕扯。
……右臂承受着午时的灼烧，左腿凝结着子时的寒霜，而心脏正被卯时与酉时的力量对向拉扯。。
这一次，他经历了最可怕的命运……成为时间梦魇的容器。
白梦呓的血顺着他的眼角流下，万安县在他的指尖化为青铜沙粒。
魏明的指尖触及台阶缝隙时，突然碰到冰凉的金属……那是前几个轮回中自己留下的判官笔残骸。
笔杆上密布的裂痕，每一道都刻着“亥时三刻”的铭文。
第九十七级台阶吞噬魏明脚掌时，他的足踝突然泛出铜绿。
血管逐渐凸起成青铜器特有的范线纹路，每一次心跳都震落细小的铜锈。
最可怕的是，他能感觉到自己的泪腺正在结晶化……
无数个失败的魏明在台阶两侧哀嚎，他们的身体与台阶融为一体。
只剩下头颅伸出石面，重复着同一句话：“别上去……你会比死更痛苦……”
当白梦呓的鲜血化作光点飞来时，魏明在第九十八级台阶上蜷缩成团。
他看见最黑暗的可能性：自己成功踏出最后一步，却成为新的时间梦魇。
台阶尽头等待的不是解脱，而是一面映出自己扭曲面容的青铜镜。
“原来……这才是真正的噬魂。”魏明的手指抚过那些嵌在台阶里的头颅，忽然发现它们都在对他笑。
这是百年来无数个自己用失败铺就的道路。
白梦呓的血光没入他左眼的刹那，魏明终于看清了真相：无论踏不踏出这一步，万安县都会毁灭。
唯一的区别在于，是任由时间梦魇吞噬，还是由自己来终结这个轮回。
“呵……”魏明突然笑出声来，抬起血迹斑斑的右脚，“原来最可怕的不是踏上第九十九级……”
他的靴底在最后一级台阶上方停顿了千分之一秒，“而是明明有机会，却不敢踏出去。”
当靴底与石阶相触的瞬间，所有轮回中的魏明同时抬头。
万安县上空的时间洪流突然凝固，整片天地如同被按下了暂停键。
大地上浮现出密密麻麻的青铜色血管，这些血管随着某种古老的韵律跳动着，仿佛在呼应着齐林山巅的某种存在。
魏明站在第九十九级噬魂台阶上，他的龙鳞臂早已支离破碎，判官笔也不知所踪。
唯有那方古朴的往生罗盘悬浮在他头顶，散发着幽幽青光。
“原来所谓噬魂，实为炼魂。”魏明的声音沙哑得不成人形。