魏明的龙鳞臂震颤不止，判官笔在掌心微微发烫。
魏鸿渐被牌位上的光芒惊醒后，浑浊的双眼逐渐恢复清明，脸上的皱纹似乎更深了几分。
“让小友见笑了！”魏鸿渐的声音忽然变得温和，与方才判若两人。
他颤巍巍地盘膝坐下，取出茶具开始煮茶，滚水冲开茶叶的雾气在密室里氤氲开来。
魏明没有放松警惕，指尖仍紧扣判官笔。
他盯着魏鸿渐的动作……老人斟茶的手稳得出奇，与方才那副癫狂模样截然不同。
“坐吧，”魏鸿渐将茶盏推向魏明，“在我清醒的时候，和我聊聊天。”
茶汤澄澈，倒映出魏明紧绷的脸。
“小友，你和敬亭长相一样，我也差点被你蒙混过去，”魏鸿渐轻啜一口茶，喉结滚动，“是敬亭让你来的吧？”
魏明心头一震。
这老人清醒时的洞察力竟如此敏锐。
他点了点头：“前辈，魏……敬亭为何不回家，而要以赌场为家呢？”
话一出口，他便意识到自己直呼了太爷爷的名讳。
魏鸿渐的茶盏停在半空，水面荡起细微的涟漪：“时也！命也！”
他摇头叹息，“魏家看似风光，但世人却不知我们守的是命啊！”
魏鸿渐推来的茶汤突然沸腾，雾气中浮现魏敬亭七岁时的画面：男孩跪在祠堂，脖颈被怀表链勒出紫痕。
“守门人？”老人苦笑，“我们不过是时间的……”
魏明顺着魏鸿渐的手指看向先祖牌位。
那些木质牌位表面都泛着诡异的金属光泽，最上层的空缺位置格外刺眼。
“你看看先祖的牌位，”魏鸿渐的声音突然沙哑，“哪个不是为了守护这片……而亡的？”
他枯瘦的手指抚过牌位上的刻痕，“这不过是冰山一角。魏家为了收冤魂，死后无人收尸的子弟，谁又能知道？”
魏明如遭雷击。他突然想起父亲从未提及的其他叔伯，记忆中确实只有大伯魏知远偶尔出现。
“前辈，”魏明站起身，茶盏中的倒影因震动而扭曲，“那您为何要将魏敬柔嫁到季家呢？”
魏鸿渐的手突然颤抖起来，茶水溅在袖口：“我何尝不知道季清晏是个花花公子……”
他的目光转向密室角落的铜镜，镜中映出的不是现在的魏敬柔，而是个穿着嫁衣的模糊身影。
“但敬柔只有跳出了魏家，她的命才能……”
话未说完，他手中的茶盏突然裂开一道细缝，茶汤渗入地砖的八卦纹路，乾位的裂缝竟开始缓缓愈合。
“前辈，为了敬柔小姐的幸福，就不能为她选另一门亲事吗？”魏明忍不住追问。
魏鸿渐忽然发出一阵苦涩的冷笑：“呵呵……魏家人的命逃不过时间的束缚，这里就是时间的坟墓！”
他枯瘦的手指划过香案，指甲在木质表面留下细小的刻痕，魏明在子时书屋的地下室见过这些刻痕。
当他看到这刻痕的时候，他还不理解，原来刻痕是这么来的。
“时间？”魏明眉头紧锁，龙鳞臂传来细微的震颤。
他注意到密室四壁的青铜灯盏在这一刻同时暗了下来，灯芯爆出几点诡异的绿色火星。