当他跨过第十阶，踏入第十一阶时，身体猛地一颤，仿佛有无形的重压突然降临。
他的脊背绷得笔直，额角青筋暴起，却仍咬牙继续。
魏敬亭的指尖无意识摩挲着腰间的青铜怀表，表盖上的裂痕正渗出细密的血珠：“师父，您说魏明今晚能跨上多少个台阶？”
老和尚虚白的胡须在风中飘动，浑浊的眼中闪过一丝精光：“敬亭，那小子的潜力至少比你强！”
魏敬亭的脸色骤然阴沉。
怀表里的血珠倒映出他扭曲的脸……二十年装疯卖傻，二十年纨绔伪装，所有忍辱负重竟被师父一句话否定了。
“师父，我本是‘时间梦魇’挑中的人……”他的声音带着金属摩擦般的嘶哑，“为何要让魏明……帮我背这个锅？”
“你准备好了吗？”老和尚突然怒喝，袖中滑出一串佛珠。
每颗珠子都刻着“亥时三刻”的铭文，“魏明一天爬完的台阶，你花了半个月！”
山风突然变得刺骨。
魏敬亭的怀表“咔嗒”一声弹开，表盘上浮现出他七岁时的画面。
……瘦小的男孩跪在第十阶台阶上，膝盖被无形的力量磨得血肉模糊。
“我……”魏敬亭的辩解哽在喉头。
记忆如潮水般涌来：十五岁时，只要拿到魏家的例钱，都花在了花天酒地之中。
十八岁在赌坊被打断肋骨，所有荒唐行径都是为了掩盖一个秘密。
……他早在七岁那年，就看到了“时间梦魇”在魏家祠堂投下的阴影。
老和尚的佛珠突然崩断，骨制的珠子滚落在瓦片上，每一颗都显现出魏明在往生茶楼被黑雾吞噬的画面。
“时间梦魇虽未现世，但魏家必有一人承劫。”他的指甲深深掐进掌心，“魏明被拉回过去，不是巧合，是命数。”
魏明的鲜血在第三十三阶台阶上晕开，暗红的血珠渗入石阶表面的符咒纹路，竟发出“滋滋”的灼烧声。
寺庙屋檐下的石像眼珠转动，发出机械齿轮咬合的“咔咔”声响，齐齐锁定山道上摇晃的身影。
“师父，不愧是‘时间梦魇’挑中的男人！”
魏敬亭的喉结滚动，青铜怀表在他掌心剧烈震颤，表盘上的裂纹又蔓延出几道新的分支。
老和尚的眉头紧锁，枯瘦的手指掐算着：“台阶爬得太快不是好事。”
袈裟袖口露出半截腐烂的佛珠，每颗珠子都刻着“劫”字。
“九十九阶噬魂，七日为限。超时者，血肉化阶，永世承劫。不知道他……”
山风骤烈，魏明单膝跪在第三十三阶上，右手死死抓着上一级台阶的边缘。
他的指甲已经全部翻起，在石面上拖出五道狰狞的血痕。
左耳的朱砂痣红得发黑，像是要滴落下来。
“师父，我去山下等魏明！”
魏敬亭突然转身，玄色长袍下摆扫过屋瓦，露出内衬里密密麻麻的黄符，“不管他能不能过九十九个台阶，这不还有五天时间吗？”
老和尚双手合十，腕骨处的皮肤突然龟裂，露出