书房内陷入了死一般的寂静。只有兄弟二人粗重的呼吸声交织在一起。
千手柱间缓缓抬起头，看着弟弟那副恨铁不成钢、却又无比决绝的表情，眼中充满了痛苦挣扎。
一边是深埋心底、无法割舍的情感与承诺，是那个在绝境中向他求助的少女。 一边是家族的兴衰存亡，是弟弟的全力辅佐与期望，是身为族长不可推卸的责任。
这是一个几乎能将他撕裂的抉择。
他张了张嘴，喉咙干涩，最终却什么也没能说出来。
千手扉间看着他这副样子，眼中闪过一丝不易察觉的痛楚，但更多的还是冰冷的坚定。他不再多言，猛地转身，摔门而去！
巨大的关门声回荡在书房内，也重重砸在千手柱间的心上。
他独自一人站在原地，良久，缓缓跌坐回椅子上，双手捂住了脸，肩膀微微颤抖。
窗外月色冰冷，映照着他前所未有的孤独与艰难。
（小不点……）
（扉间……）
（家族……）
（我到底……该怎么办……）
族长的重担，从未像此刻这般沉重，几乎要将他压垮。而那条通往宇智波初纯的路，似乎布满了荆棘，并且可能要以他拥有的一切作为代价。
宇智波斑的院落深处
一间和室被夜色笼罩。
宇智波初纯跪坐在软垫上，苍白的手指无意识地绞着衣角。对面，宇智波斑背对着她，望向窗外一轮冷月，身形挺拔却透着难以接近的威严。
宇智波泉奈坐在一侧，眉头紧锁，指尖有一下没一下地敲着矮几。
“臧那条老狗，这次是彻底撕破脸了。”
泉奈的声音低沉，带着压抑的怒火，“他敢在议事厅直接发难，必然是自认为抓住了某些证据……虽然那些证据拙劣得可笑。”
初纯抬起头，墨灰颜色的眼眸在昏暗的光线下显得格外幽深，她轻声开口，声音里带着一丝孤注一掷的试探：“兄长大人，泉奈哥哥……或许，我们可以利用我怀孕这件事？他今日反应如此之大，若我再‘因他’而有什么不适……”
斑没有回头，声音冷硬地打断：“愚蠢。”
初纯的身体几不可察地颤了一下。
泉奈叹了口气，接过话头，语气稍缓，却同样否定了这个提议：“初纯，你想得太简单了。那老狐狸虽然今天气昏了头，但他不傻。你刚刚被证实‘有孕’，立刻就因他而出事，目的性太强，痕迹太重。他反而会抓住这点，反咬我们是在用子嗣陷害他，甚至会质疑你怀孕的真实性。到时候，我们反而被动。”
斑终于转过身，锐利的目光如同实质般落在初纯身上，带着审视和一丝不易察觉的失望：“仇恨蒙蔽了你的判断。这种一眼就能看穿的低级手段，只会让我们更快地输掉这场博弈。我们要的不是他一次失态，而是将他连根拔起，永绝后患。”
初纯低下头，长长的睫毛掩盖了眸中翻涌的情绪——不甘、屈辱，还有一丝被看轻的刺痛。她知道兄长们说得对，可她被困在这方寸之地，每一分每一秒的等待都像是煎熬。
“那……我们该怎么办？”
她的声音轻得像耳语。
斑走到她面前，阴影将她完全笼罩。
他伸出手，并非抚摸，而是用指尖抬起了她的下巴，迫使她看着自己那双深邃而冰冷的万花筒写轮眼。
“等。”斑的声音不容置疑，“等他自己露出更大的破绽。等我们找到他真正无法辩驳的罪证。而你——”
他的指尖微微用力，带着警告的意味。
“扮演好你的角色。一个温顺、无助、需要保护的‘孕妇’。收起你所有不该有的心思和动作。没有我的命令，不准再做任何多余的事，包括再利用那个孩子（假孕）做文章。明白吗？”
初纯感到下颌传来细微的疼痛，她在那双眼睛里看到了绝对的掌控和不容置疑的命令。她艰难地咽下喉咙里的苦涩，顺从地应道：“……是，兄长大人。我明白了。”
斑松开了手，仿佛碰了什么不洁的东西般，转身不再看她。
“泉奈，加大力度调查臧名下所有见不得光的产业和任务记录，特别是与外部势力有勾结的蛛丝马迹。重点查他最近损失最惨重的那几条线，对手做得干净，但越干净，反而越可能留下独特的痕迹。”斑对泉奈吩咐道，思路清晰而冷酷。
“是，哥哥。”泉奈点头，眼中闪过锐利的光。
斑最后看了一眼初纯，语气淡漠：“记住，忍耐。你的恨意，只有在最恰当的时机释放，才能成为致命的刀。而非此刻……自毁的引线。”
说完，他大步离开了和室，留下初纯和泉奈。
泉奈走到初纯身边，轻轻拍了拍她紧绷的肩膀，语气缓和了些：“哥哥是为了大局，也是为了保护你。别做傻事，初纯。我们会赢的。”
初纯没有抬头，只是低低地“嗯”了一声。
泉奈也离开了。
和室内彻底安静下来，只剩下初纯一个人。她缓缓抬起头，望着紧闭的拉门，眼中早已没有了之前的温顺和黯然，只剩下冰封般的死寂和深不见底的幽暗。
她轻轻抚摸着依旧平坦的小腹，那里没有任何生命迹象，只有一颗被仇恨填满的心。
（等……）
（我自然会等……）
（老东西，还有那些所有伤害过我姐姐的人……）
（你们的报应，只会晚到，绝不会缺席。）
千手族地
千手良太蹑手蹑脚地摸到廊下，看着自家大哥对着宇智波方向出神的背影，那周身低沉的气压几乎能拧出水来。他挠了挠头，凑过去，用手肘轻轻捅了捅柱间，声音压得低低的，带着点恨铁不成钢的吐槽意味：
“喂喂，大哥……”
他挤眉弄眼， “你这表情……不对劲啊非常不对劲！我说，扉间大哥不是才拍着桌子警告过你不准再插手那边的事了吗？你这怎么还顶风作案、冒这么大的风险啊？”
他夸张地比划了一下， “要是被扉间发现了，他那个脸色——啧，想想我都觉得后背发凉！你这不是自己往冰遁上撞吗？”
千手柱间没有直接回答，只是转过头，目光沉沉地看向良太，那眼神里包含了太多复杂的东西——沉重、无奈、还有一丝不易察觉的同病相怜。他沉默了片刻，声音低沉得如同夜风拂过深潭：
“良太，”他缓缓开口，问出了一个直接而残酷的问题，“如果……是宇智波雪穗需要你冒险，明知可能被责罚，甚至可能损害家族利益，你……会为她做吗？”
千手良太脸上的调侃神色瞬间僵住，像是被人迎面泼了一盆冰水，整个人都噎住了。方才还灵活的表情凝固，嘴角垮了下去，眼眶几乎是立刻就红了。
“呜……”
他喉咙里发出类似小动物哀鸣的声音，刚刚还在担心大哥的心情瞬间被巨大的悲伤淹没，他用力吸了吸鼻子，带着浓重的哭腔，“大哥你……你干嘛突然提雪穗妹妹……她……她早就走了啊……呜呜……”
他抬起袖子胡乱擦了擦眼睛，但泪水还是止不住地往外涌。然而，在这汹涌的悲伤中，他却没有任何犹豫，带着一种少年人特有的、近乎偏执的赤诚，哽咽着却异常坚定地回答：
“但是……如果……如果雪穗妹妹还需要我……只要……只要不是真的伤害家族……不是背叛千手……”
他抬起头，用那双哭得通红的眼睛看着柱间，声音颤抖却清晰：
“我会的……我会为她做任何事……付出生命也可以……”
这句话脱口而出后，他似乎自己也被这份沉重而绝望的告白震撼了，愣了片刻，随即再也忍不住，捂住脸低声啜泣起来，为那份早已逝去、永无可能却又刻骨铭心的初恋。
千手柱间看着眼前哭得不能自已的堂弟，心中那片沉重的阴霾似乎被撕开了一道口子，涌上的是无尽的酸楚和一种深切的共鸣。
他伸出手，重重地拍了拍良太的肩膀，动作有些僵硬，却带着无声的理解。
（是啊……）
（明知不可为……）
（明知风险巨大……）
（但当那个人需要时……）
（有些事，终究是忍不住要去做的……）
就像南贺川的水，无论中间隔着多少山峦与阻碍，总会执着地向下奔流。
他收回目光，再次望向宇智波族地的方向，眼神中的挣扎渐渐被一种平静的决然所取代。
良太的哭声渐渐小了，只剩下偶尔的抽噎。他抬起头，看着大哥沉默却坚定的侧脸，似乎忽然间明白了什么，张了张嘴，最终却什么也没说，只是默默地、用力地揉了揉自己发红的眼睛。