李成贵是在他那座空旷得有些寂寥的“王宫”偏殿里，接到那半斤荔枝的。
来送荔枝的是杨灼烈身边一个面孔生硬、眼神里没什么恭敬的亲兵队长，身后跟着两名抬着一个小小冰匣的军士。那队长甚至没有行什么像样的礼节，只是微微抱拳，语气平淡无波：“侯爷念及大王，特赐岭南鲜荔半斤，请大王品尝。”
“赐”字咬得略重，像一根细小的针，轻轻扎在李成贵的心头上。
他的目光落在那被小心翼翼放在铺着锦缎桌案上的冰匣。匣子不大，打开后，里面是码放得还算整齐的、红艳艳的果子，颗颗饱满，带着冰融化后的湿冷水汽，与他这座虽然华丽却总透着股陈腐气息的宫殿格格不入。那红色，刺得他眼睛有些发疼。
半斤。
区区半斤。
他甚至不需要刻意打听，早就有心腹将靖边侯府门前分发荔枝的盛况，以及各路人马所得份额，详详细细地禀报给了他。
关安，五斤。黄申、赵破虏，各三斤。那些跟着杨灼烈从大明过来的、鼻孔朝天的勋贵子弟们，也是各三斤。就连闵家那等墙头草，靠着献女求荣，也得了半斤。杨灼烈自己，独占十斤。
而他，百新国名义上的王，只得了这区区半斤。
一种难以言喻的屈辱感，像毒蛇一样，缠绕上他的心脏，缓缓收紧。他不是贪图这口腹之欲，到了他这个位置，什么珍馐美馔没见识过？他在意的是这背后所代表的意味。这半斤荔枝，不是赏赐，是施舍；不是尊崇，是赤裸裸的轻蔑和定位。杨灼烈在用这半斤荔枝，明明白白地告诉他，也告诉所有百新国、乃至大明那边关注着这里的人：你李成贵，在我杨灼烈眼中，连他麾下一个得力将领、甚至一个依附的地方家族都不如。给你半斤，不是因为你配得上，而是因为我“念及”你，是我彰显“宽宏”的工具。
尤其当他想到那些得了三斤荔枝的大明勋贵，那种屈辱感更是火烧火燎。那些人，年纪轻轻，不过是仗着祖荫，在他面前何曾有过半分真正的敬意？他们分得的，是他六倍之多！这无异于当众扇他的耳光，告诉他，他这个“王”，在这些真正的大明权贵眼中，屁都不是。
殿内侍立的几名内侍连大气都不敢喘，低着头，眼角余光却偷偷瞟着他们国王那阴晴不定的脸色。李成贵的手指在袖中微微颤抖，他极力控制着，才没有当场失态。他甚至努力在脸上挤出一丝堪称“感激”的笑容，尽管那笑容僵硬得如同石刻。
“有劳将军了。请代本王……多谢侯爷厚赐。”他的声音平稳，听不出丝毫波澜，只有他自己知道，说出“厚赐”这两个字时，喉咙里泛起的腥甜。
那亲兵队长似乎根本不在意他的反应，完成任务，便干脆利落地转身离去，脚步声在空旷的殿宇中回响，渐行渐远。
殿内恢复了死寂。
李成贵缓缓走到桌案前，伸出手，拿起一颗荔枝。冰凉的触感透过指尖传来，那鲜艳的红色在他眼中几乎要滴出血来。他仔细端详着，仿佛在欣赏一件绝世珍宝，又像是在审视自己的耻辱。
“好……好得很……”他低声自语，声音沙哑，带着一种压抑到极致的狠戾，“杨灼烈……你就尽情折辱吧……”
他想到了自己暗中进行的谋划，与东岛足利家的联络，那些即将到来的、战力超群的高手。想到了女儿李恩妮传来的“好消息”，杨灼烈对宰府之争的“厌烦”和可能即将到来的述职。想到了自己隐忍这么久，所图谋的那一线生机。
这半斤荔枝，像是一剂猛药，彻底浇灭了他心中最后一丝或许存在的、对于屈从现状的犹豫。他不仅要挣脱这傀儡的枷锁，他还要让杨灼烈，让所有轻视他、践踏他的人，付出代价！
他猛地将手中的荔枝攥紧，坚硬的果壳硌得他手心生疼，但他浑然未觉。汁液从指缝间渗出，染红了他的掌心，黏腻冰凉，如同他此刻的心境。
“来人。”他松开手，任由那颗被捏得变形的荔枝滚落在地，声音恢复了平静，却带着一种令人不寒而栗的冷意，“将这些荔枝……分给