仅仅两个字，却仿佛耗尽了她的力气。
杨灼烈没有催促，只是静静地看着她。
闵元敬抬起头，目光与杨灼烈对视，那潭死水般的眼眸深处，似乎有什么东西碎裂了，又似乎有什么东西在重新凝固。她缓缓地，一字一句地说道：
“妾身……想了很久。”
“想我们闵家的未来，想百新国的未来，也想……我自己的未来。”
“李方圆，是扶不起的烂泥。百新旧贵，是冢中枯骨。”
“侯爷您……手握乾坤，志在千里。您要走的，是一条我们无法想象，也无法阻挡的路。”
她的声音依旧平静，却带着一种剖析事实的冷酷。
“我以前……很恨你。恨你毁了我的婚约，恨你让我为妾，恨你的霸道……恨你的一切。”
“但现在……我好像不恨了。”
她微微扯动了一下嘴角，那笑容苦涩而苍白，带着一种令人心碎的美丽。
“不是原谅，是……认了。”
“我认命了。”
“既然注定要依附于你，既然注定要在这总督府的后宅度过余生……那我何必，再与自己过不去？”
她向前走了几步，来到杨灼烈的书案前，距离他很近。她身上传来淡淡的、不同于素环和李恩妮的冷香。
“侯爷，妾身……元敬，今夜前来，别无他求。”
她抬起眼，那双已然认命的眸子里，此刻竟奇异般地燃起一丝微弱却执拗的火苗，那是对未来、对自身价值最后的、不甘沉寂的挣扎。
“只求侯爷……能给妾身一个位置。不是一个可有可无的摆设，不是一个被遗忘在角落的怨妇。”
“妾身读过书，明事理，懂得权衡，也……并非毫无用处。”
她的声音终于带上了一丝不易察觉的颤抖，那是卸下所有骄傲伪装后的真实。
“请侯爷……垂怜。”
杨灼烈看着她，看着这个曾经骄傲得如同孔雀般的女人，此刻褪去所有华羽，以一种近乎卑微却又带着最后尊严的姿态，站在自己面前，说着“认命”，却又祈求一个“位置”。
他心中百感交集。有掌控一切的淡漠，有一丝不易察觉的怜悯，或许，还有一丝对聪明人的欣赏。他知道，从今夜起，那个拧巴的、骄傲的闵元敬已经死了，活下来的，是一个认清现实、决定依附于他这棵大树的、新的闵元敬。
他没有说话，只是站起身，绕过书案，走到了她的面前。
他伸出手，没有像对待素环那般温柔，也没有像对待李恩妮那般带着戏谑，只是用一种近乎审视的、带着绝对主导意味的姿态，抬起了她的下巴。
四目相对。
他看到了她眼底深处那抹认命的死寂，以及死寂之下，那不甘完全沉沦的、微弱的火苗。
良久，杨灼烈缓缓开口，声音低沉而带着不容置疑的定论：
“好。”
“本侯，给你这个位置。”
话音落下，他吹熄了书桌上的烛火。
清冷的月光透过窗棂，勾勒出两个逐渐靠近、继而纠缠在一起的身影。这一对因利益与征服而结合，彼此折磨、试探、算计的男女，在这一夜，以一种一方彻底臣服、另一方坦然接受的方式，开始了他们这一生注定无法分割的、纠缠至白头的复杂关系。