她站起身，走到窗边，看着外面总督府内井然有序的巡逻甲士，语气带着一种看透世事的讥讽：“你以为杨灼烈只是个只会杀人的武夫？你错了，大错特错！他是在下一盘大棋！你看看他书房里那些书！”
她转过身，目光锐利地盯着自己不成器的弟弟：“《齐民要术》、《农桑辑要》、中原各地的《食货志》……他甚至在研究我们百新国的气候土壤，准备引进中原那边亩产高出本地近一倍的新稻种和耕作方法！他还打算兴修水利，整顿商税！你知道这意味着什么吗？”
闵元忠茫然地摇了摇头。
“意味着，等到明年春耕之后，粮食丰收，百姓能吃饱肚子，商路畅通，货物流转，谁还会记得他李家是谁？谁还会跟着你们去干那掉脑袋的造反勾当？”闵元敬的声音带着一丝她自己都未察觉的颤抖，“杨灼烈给的，是实实在在的活路，是看得见的未来！而李方圆给的，除了一个虚无缥缈的‘复国’口号和注定血流成河的叛乱，还有什么？”
她走近闵元忠，几乎是从牙缝里挤出话来：“用你的猪脑子好好想想！对付一个只知道横征暴敛的征服者，或许还有机会。但对付一个既握着刀把子，又懂得拿起锄头和算盘，能让你吃饱饭、有钱赚的统治者，你们凭什么反？就凭你们那点可笑的‘贵族尊严’吗？”
闵元忠被姐姐连珠炮似的诘问打得晕头转向，张了张嘴，却发现自己一个字也反驳不了。
闵元敬疲惫地挥了挥手：“滚吧。以后别再跟我说这些。也别再跟李方圆混在一起，否则，不用杨灼烈动手，我第一个打断你的腿！”
赶走了浑浑噩噩的弟弟，闵元敬独自在房间里坐了许久。她内心的拧巴和挣扎达到了顶点。她厌恶杨灼烈的霸道，厌恶他对自己家族的掠夺，更厌恶自己如今这尴尬的妾室身份。但与此同时，通过偷偷翻阅杨灼烈书房里那些对她并不设防的书籍，她看到了一个截然不同的世界，一个远比百新国贵族勾心斗角、醉生梦死更广阔、更有序、也更强大的文明图景。
杨灼烈，这个敌人，强大得令人绝望。他不仅个人武力超群，麾下兵精将猛，更重要的是，他拥有着李方圆乃至整个百新国旧贵族阶层都无法企及的眼界、知识和统治手腕。他是在从根本上瓦解这片土地旧有的生存基础，然后用更先进、更强大的模式重新塑造它。
反抗他？闵元敬在心底给出了冰冷的答案：那是螳臂当车，是自取灭亡。
几天后，闵元敬做了一个决定。她寻了个杨灼烈看似心情不错的时机，屏退左右，将弟弟闵元忠与李方圆的密谋，原原本本，一字不落地禀报给了他。她没有添油加醋，也没有为自己家族开脱，只是冷静地陈述了事实。
杨灼烈听完，并没有立刻暴怒，只是用手指轻轻敲击着桌面，目光深邃地看着她，仿佛要看到她内心深处。
“你为什么告诉我这些？”他问，语气平淡。
闵元敬抬起头，迎上他的目光，那双曾经充满骄傲和怨怼的眸子里，此刻只剩下一种近乎认命的清明和理智：“因为我虽然骄傲，但我不蠢。李家气数已尽，闵家若跟着他们一条道走到黑，只会是陪葬。我……不想给我的家族招致灭顶之灾。”
她顿了顿，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的苦涩：“而且，我看过你书房里的书……我知道，你要走的的路，和李家要守的旧路，完全不同。李方圆……他远远不如你。”
杨灼烈沉默了。他看着眼前这个拧巴又聪明的女人，第一次觉得，或许她并不只是一块带着尖刺的暖玉，而是一块需要仔细雕琢，才能显现出真正价值的璞玉。她的这次“投诚”，虽然动机复杂，但无疑为他省去了许多麻烦。
“我知道了。”杨灼烈最终只说了这三个字，但看向闵元敬的目光，却少了几分之前的漠然，多了一丝难以言喻的审视和……或许是一丝微弱的认可。
闵元敬低下头，心中五味杂陈。她知道，从这一刻起，她与自己过去的身份和骄傲，算是彻底割裂了。前路如何，她不知道，但至少，她为自己，也为家族，选择了一条看似更明智，却也更加屈从于现实的道路。这种认知，让她感到无比的拧巴和难受，却又带着一种诡异的、如释重负的清醒。