帅帐内，烛火摇曳，映照着李睿苍白而坚毅的面容。他为了大乾，正在燃烧自己最后的生命，也为这风雨飘摇的帝国，争取着那至关重要的时间和机会。
五月十五，距离两国正式交战已经过去了一月有余！
寒霜城，北凉皇宫大殿。
气氛前所未有的凝重和恐慌。兵部尚书手持紧急军报，声音颤抖地念出一个个失陷州府的名字，每念出一个，殿内众臣的脸色就白上一分。
“…武州、贺州、兰山关…失守！大乾军队攻势如潮，不计伤亡，我军…我军难以抵挡！一月之内，连破六州！”
“什么？！六州？！”
“这怎么可能！李睿是疯了吗？他就不怕孤军深入，被我军合围？”
“前线战报所言，大乾军队装备极其精良，出现多种未曾见过的破城弩、猛火油柜，还有一种名为复合弓的武器，射程更远，且威力巨大！甚至他们的步兵当中也出现了许多不曾见过的兵刃，而且其铠甲坚韧，我军刀箭难伤，数次正面交锋，我军损失惨重，不得不一再退守！”
朝堂之上一片哗然，先前主战的武将们此刻也哑口无言，脸上写满了难以置信和惊惧。大乾军队展现出的攻坚能力和决绝姿态，完全超出了他们的预料。那种不计代价的打法，绝不是正常战争该有的。
龙椅之上，段天德面沉如水，手指紧紧抓着龙椅扶手，青筋暴露。他心中清楚，这必然是李成安搞出来的那些新式军械发挥了作用，再加上李睿不惜代价的猛攻，才造成了如此迅猛的突破。
他一方面为北凉的溃败感到心痛，另一方面，却又隐隐有一丝扭曲的期待——局面越乱，水才越浑，他的计划才越有可能成功。
散朝之后，段天德无视了身后臣子们惶惶不安的议论，径直再次来到了那处幽静的殿阁。
两名南诏极境使者依旧在对弈，但气氛显然不如之前从容。段天德刚将前线惨败、连失六州的消息说出，那黑袍老者猛地将手中棋子拍在棋盘上，玉石打造的棋子瞬间化为齑粉！
“废物！”
黑袍老者须发皆张，极境的威压瞬间充斥整个殿阁，让段天德都感到呼吸一窒。
“百万大军，据守险关，一月之内竟让人连破六州！段天德，你北凉的军队都是纸糊的吗？就连杀猪也不至于被杀的这么快吧！”
灰袍老者的脸色也阴沉得能滴出水来：“我早就说过，让你不惜一切代价顶住！你当初是怎么保证的？如今李睿兵锋直指腹地，若让他真的兵临寒霜城下，你以为你还能活下去？”