天边刚泛起鱼肚白，乾皇已穿戴整齐。大太监王全捧着朝冠侍立一旁，却见陛下突然抬手示意他近前。
\"王全，\"乾皇声音压得极低，\"从今日起，皇后有身孕了，她那边的一应饮食，安排可靠之人亲自经手。这件事，朕不希望传的沸沸扬扬。\"
王全瞳孔一缩，手中的朝冠险些滑落：\"老奴明白。\"
\"太医院那边...\"乾皇指尖轻叩龙案，\"你亲自去一趟，谁敢乱说话，别怪朕。\"
\"是。\"王全弯着的腰更低了，\"老奴会安排可靠的人盯着娘娘那边...\"
\"倒也不必大张旗鼓。\"乾皇眼中寒光一闪，\"瞒得住一时，瞒不住一世，新政的事情很多，眼下朕没那么多功夫浪费在他们身上，等过些日子，朕倒要看看，这宫里还有谁敢伸手。\"
窗外传来五更的钟声，乾皇整了整龙袍袖口：\"记住，皇后和她肚子里的胎儿不能有半点差池...\"
王全额头渗出细汗，他重重跪地，额头抵在冰冷的金砖上。\"老奴以性命担保！\"
乾皇微微颔首，大步走向殿外。晨光中，他的龙纹靴踏过汉白玉阶，每一步都带着不容置疑的威严。
御书房，午后。
三位皇子依次入内，阳光透过雕花窗棂，在他们锦袍上投下斑驳的光影。
\"儿臣参见父皇。\"大皇子李霄云率先行礼，眼角余光却瞥见御案上摊开的《新政纲要》。
乾皇放下朱笔，目光如炬：\"既然都来了，朕就直接说了，这些年你们三个为了太子之位是争得不可开交，之前朕一直觉得你们还年幼，也没有正视这个问题，昨夜朕去了一趟你们皇祖母那里，她说的对，这件事也不能一直这样拖着。
事到如今，朕也算想明白了，既然你们想争，不妨光明正大的争，朕打算让你们借着新政的时机，出去历练一番，看看你们各自的能力，这也是你们皇祖母的意思，好好去看看这民间疾苦。\"
三人顿时一愣，心中掀起了滔天波澜，二皇子李显手指一颤，腰间玉佩发出轻响：\"父皇的意思是...\"
“修身齐家治国平天下，若是连一州之地都管不好，将来还怎么管大乾？你们三个在大乾各自选一州之地，朕给你们机会，也给你们时间，朕要看到你们的能耐。”
三皇子李沧瑞突然抬头，眼中闪过一丝精光：“父皇，是随便选吗？”
乾皇眉梢微挑——这小子，倒是把他娘那点机灵劲学了个十成十。
\"若是选你们背后那些世家之地，那朕还考验什么？\"乾皇从御案下取出三枚令牌，\"你们背后那几家的地盘不能选，朕要看你们自己的本事，当然，朕也会给你相应的权利，地方官员的任命，可以让你们自己的想法来。
但有一点，若是用一些无能之辈，害的终究是你们自己，你们要明白，朕想知道的事情，你们瞒不住，往年那些官员欺上瞒下那一套，你们也趁早死了这条心，在朕这里弄虚作假，你们若是想试试，也是可以的，但要想清楚后果。
朕若知道了你们弄虚作假，除了出局，没有第二条路可选，到时候谁来求情都没用。\"