段开炎没有立即回答，而是从怀中取出李成安给的文卷，双手呈上：\"大乾那位世子李成安来了，昨日就到了寒霜城，今日到儿臣府上来了一趟见了儿臣。\"
\"李成安？\"老皇帝缓缓坐直身子，引发一阵剧烈咳嗽。一旁的老太监连忙递上参茶，却被他一把推开，\"为了北境的战事？\"
\"正是。\"段开炎轻声道，\"他以一箱金子和边境五市通商为条件，想让儿臣带他见父皇一面，所以儿臣才会在这个时候进宫打扰父皇休息。\"
老皇帝眯起眼睛，手指在文卷上摩挲：\"互市通商？他倒是有诚意...咳咳...\"
说吧，突然话锋一转，\"他人呢？\"
\"住在雪松居。\"
\"这小子胆子不小。\"老皇帝冷笑，\"就不怕朕把他留在北凉？\"
段开炎不慌不忙地说道：\"儿臣一时之间难以抉择，特地打扰父皇休息，请父皇定夺。\"
老皇帝意味深长的看了一眼段开炎，他脸色平静，手指不自觉地颤抖起来。
\"你怎么想？\"老皇帝的突然变得嘶哑。“你们三个，有人借世家之力，有人借大康之势，而你也选择跟大乾这位世子合作，朕想听听你的意见，你觉得朕是该见他还是杀他？”
段开炎额头顿时冒出一丝细汗，果然，这么多年不管他们三个做什么，都在自己这位父皇的眼皮子底下，没有秘密可言，他沉思片刻，小心翼翼地说道，\"儿臣...儿臣认为父皇该见他一面。\"
“哈哈哈...”老皇帝笑了笑，吓得一旁的老太监一哆嗦，\"为什么？朕需要理由！\"
屋内的烛火忽然摇曳了一下，将老皇帝苍老的面容映照得阴晴不定。段开炎能清晰听见自己心跳的声音，在寂静的殿内显得格外响亮。
\"儿臣以为...\"他斟酌着词句，手指无意识地摩挲着袖口，\"其一，北境战事已持续三月有余，我军虽未伤及元气，但粮草消耗甚巨。这些年北凉虽有积攒，但这样一直消耗下去，恐怕...\"
老皇帝突然剧烈咳嗽起来，咳得整个身子都在颤抖。\"说重点！\"
老皇帝喘着粗气，眼中寒光闪烁，\"这不是朕见他的绝对理由，若是再说这些没用的，你就可以回去了。\"
段开炎深吸一口气，直视段天涯的眼睛：\"那就请父皇恕罪了，儿臣不想接一个空壳一般的北凉，若此刻北凉把家底打没了，恢复的时间恐怕更久，能打下北境还好，但儿臣认为两位皇兄没那个本事打下镇北关...
大乾的北境一旦打不下来，那这次北凉的损失未免就太大了些，儿臣也不想在这个时候让大康坐收渔翁之利。\"
\"砰！\"老皇帝一掌拍在案几上，震得茶盏跳起，\"混账！你这是长他人志气！\"
\"儿臣不敢。\"段开炎跪倒在地，却仍挺直腰背，\"当然最重要的一点，李成安现在不能死，至少绝对不能死在北凉。\"