皇陵之局，如同一块冰冷的巨石压在陆昶心头。马车粼粼驶向城外别业，窗外掠过的田园景致，在他眼中却化作了层层叠叠的权谋舆图。他闭目假寐，脑海中翻腾的，却是古往今来无数智士能臣的浮沉身影。
他想起了张良。于博浪沙孤注一掷，椎击始皇车驾，何等胆魄，何等决绝！然则事败之后，也只能隐姓埋名，亡命下邳，一身惊世之智，在秦廷这庞然大物面前，显得如此苍白无力，只能作用于自身存亡，奔波于藏匿之间。非其不智，实不得势。彼时，他不过是浪花一朵，试图撼动泰山。
他又想起了陈平。少时家贫，及长，“富人莫肯与者，贫者平亦耻之”，连娶妻一事都困于世俗，受尽乡里白眼。其智计虽在乡邻阡陌间已显峥嵘，可运筹于分肉之间，令父老赞其“善宰”，然此等“毫巅之智”，于天下大势，何异于隔靴搔痒？直至后来投奔刘邦，得展其才，方能六出奇计，助定汉室江山。非其早年愚钝，实无平台可依。
李斯观仓鼠与厕鼠之叹，言犹在耳。“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！” 同为鼠辈，居于仓廪，则食积粟，安居无忧；困于厕圂，则食不洁，惶惶终日。非厕鼠不若仓鼠机敏，实所处之位不同，其智其能所能达成的效果，便有云泥之别。一人之智，纵能妙算无疑，若无势位加持，其谋如无矢之弓，难穿鲁缟；而一旦手握重权，举国之力皆为其所用，即便中人之资，其所能推动的变革，所能成就的功业，也远非孤身智士所能企及。
势也，时也。
智略如舟，时势若水。水积不厚，则负大舟也无力。风未起时，纵有万里之志，亦只能困于浅滩。
此刻的他，陆昶，东海县公、郡守，看似位高，实则亦然。面对天师道这张深植于朝野上下、盘根错节的巨网，他个人的智慧与勇力，便如同当年搏浪之张良，显得单薄。他看破了对方的引诱，洞悉了皇陵的杀机，那又如何？他依旧被这阳谋推着，走向那禁忌之地。因为他势单力孤，因为他能动用的力量，远不足以从正面撼动这阴谋。
马车微微一顿，别业已到。
此地清幽，远避尘嚣，正是“静养”的绝佳所在。然而陆昶的心，却无法获得片刻安宁。他屏退左右，独坐书斋，指尖无意识地在案几上划动着。
“不得势……则智难施……”他喃喃自语。
硬闯皇陵，是自寻死路。佯装不知，则坐视对方阴谋推进，待其三月初三发难，一切皆休。他需要破局的力量，需要借势。
谢玄的州兵，固然是一股强援，但远在徐州，且无诏令不得擅动，更不能卷入这等涉及皇权的敏感事件。谢安的声望与智慧，或可借重，但谢氏家族牵涉太深，一举一动皆在各方注视之下，难以施展雷霆手段。
他的目光，再次落在那枚玉佩上。叔祖父亲……他们当年是否也面临着类似的困境？空有济世之志，清修之念，却困于道内激进派的排挤与阴谋，最终只能黯然离去，留下后手，期待后来者。
后来者……
陆昶眼中猛地闪过一丝亮光。
他为何一定要单打独斗？天师道内部，并非铁板一块。那温和派的张弘，其警告虽有可能是诱饵的一部分，但焉知其中没有几分真实的焦虑？那隐修派的残余势力，他们对现任领袖孙泰的激进路线，难道就真心拥戴？