郯城，在燕军铁桶般的围困中，艰难地迎来了第十七日的黎明。
寅时末，天色尚未全明，青灰色的天光勉强勾勒出城垛狰狞的轮廓。陆昶如同过去十几个清晨一样，准时出现在北门城楼。他拒绝了亲兵递上的热粥，只灌了一口冰冷的清水，便径直走向那个他特意选定的观察位置。这里视野极佳，能将燕军主营大半尽收眼底，更是观察各营区清晨生火造饭、炊烟升腾情景的最佳地点。
在他身后，一名心思缜密的亲兵早已备好炭笔和一张特意处理过的牛皮纸，纸上勾勒着燕军营区的简易分布图，准备记录。这已是他们进行此项“功课”的第七天。
“时辰到了，仔细看，仔细记。”陆昶的声音带着一夜未眠的沙哑，但目光却清醒锐利如即将扑食的猎豹。
随着营中梆子声隐约传来，燕军营寨各处，开始有炊烟袅袅升起。在黎明清冷空气中，灰白色的烟柱笔直而上，逐渐连成一片。
陆昶屏息凝神，视线缓缓移动，口中低声报出数字：
“卯初一刻，甲区，起烟…六十八处。”
亲兵迅速在图纸对应位置标记。
“乙区，起烟五十五处。”
“丙区，起烟四十九处…”
他的语速平稳，确保亲兵能跟上记录。这不是漫无目的的计数，而是他坚信，再高明的伪装，也会在日复一日的细节观察中露出破绽。
当最后一处炊烟在较远的南营区升起并稳定后，陆昶沉默了片刻，似乎在心中进行最后的核算。他缓缓报出总数：“四百一十三处。”
亲兵快速加总了图纸上的标记，确认道：“府君，无误。比三日前同一时辰的记录，多了十七处。比七日前的记录，则多了一百零四处。”
这个数字，让刚刚登上城楼的高啸听得清清楚楚。他脸上露出难以掩饰的疑惑，快步走到陆昶身边，低声道：“府君，慕容垂这每日生火做饭的灶台，怎么不减反增？而且还多了这么多？难道他又增兵了？”
陆昶没有立刻回答，他的目光依旧停留在那片炊烟缭绕的燕营，他抬手，指向营寨深处，问道：“高啸，你来看。眼前这燕军营寨，旌旗、营帐、巡逻队列，与十日前此地时相比，有何不同？”
高啸依言凝神望去。但见燕军营垒依旧森严，鹿角壕沟完备，望楼箭塔林立。各色旌旗在晨风中招展，数量似乎比之前还要密集一些。一队队巡逻士卒盔明甲亮，步伐整齐，往来穿梭，鼓噪声、操练呼喝声隐约传来，俨然一副大军云集、严阵以待的景象。
他仔细看了半晌，迟疑道：“末将愚钝…观其声势，似乎…似乎比前几日更为严整喧嚣，并无不同啊。”
“正是这‘看似并无不同’，才是最大的破绽！”陆昶的声音陡然转冷，带着一种洞悉一切的穿透力，“你被这表面的‘声势’迷惑了。来看那里——”他的手指精准地指向燕营东南角一片区域，那里“燕”字大旗和各色将旗插得格外密集，营帐排列也显得格外拥挤。
“那片营区，按照旗帜和营帐数量推断，至少应驻扎五千人马，是慕容垂麾下大将慕容德的旗号所在。”陆昶语气平稳地叙述，“然而，自三日前起，你可曾见过有超过五百人的队伍从那里开出进行操练？昨日午后，我在此处观察了整整一个时辰，出入那片营区的士卒，加起来不足百人次，且大多步履松散，神态慵懒，搬运的多是柴草杂物，绝非精锐战兵应有的气象！”
高啸经他点醒，再凝神细看，果然发现那片营区虽然旗帜招展，营帐林立，却缺乏一种大军驻屯应有的“活气”与“杀气”，更像是一副精心布置的、静态的布景。