围城进入第十日。
燕军依旧没有发动大规模攻城，但那铁桶般的围困没有丝毫松懈，反而更加严密。城外的望楼建得更高、更远，巡逻的骑兵队伍也愈发频繁，如同盘旋的秃鹫，耐心等待着猎物耗尽最后一丝力气。
城内的气氛，在最初的决绝之后，不可避免地开始沉淀出一种更深的焦虑。物资，永远是悬在头顶的利剑。
陆昶与高啸行走在通往城内最大粮仓“常平仓”的街道上。沿途所见，虽然秩序尚存，但百姓脸上的菜色已隐约可见，搬运物资的青壮脚步也不如几日前提拔有力。战时配给制下，无人饿死，但饥饿的阴影已然降临。
“府君，”高啸看着眼前景象，眉头紧锁，“民心虽可用，但腹中无食，终难持久。仓中存粮，据报已耗三成。若再无转机，恐...”
陆昶没有立即回答，他的目光扫过街边一个正在为守城军民分发稀粥的粥棚，那粥已然清澈得能照出人影。他缓缓开口，声音平静却带着一种看透世事的冷峻：
“高啸，你可知为何太平盛世，百姓知书达理，路不拾遗？而一到战乱之年，则易子而食，盗匪蜂起？”
高啸沉吟片刻：“乃是因乱世无法度，人性之恶显露。”
“是，也不全是。”陆昶停下脚步，望向粮仓那高大的仓廪，“《史记》有云：‘礼生于有而废于无。’礼仪、法度、仁义，所有这些，都建立在‘拥有’的基础上。仓廪充实，衣食丰足，礼仪才能产生并维持；一旦一无所有，这些东西也就废弃了。”
他抬手指向眼前的粮仓，又指向城外：“渊深而鱼生之，山深而兽往之。万物皆是如此，趋利而避害，这是天道，亦是人性。百姓跟随我，不是因为我陆昶空谈仁义，而是因为我能在这危城中，给他们一条活路
高啸若有所动：“所以府君才不惜府库，以功授粮，以利聚人。”
“不错。”陆昶点头，眼神锐利起来，“战争时期，秩序最易败坏，因‘无’而废‘礼’。若此时还妄谈空洞的仁义道德，而无法给予实实在在的生存保障，那便是自取灭亡。故而‘兵强马壮者为王’，话虽直白，却是乱世血淋淋的真理。”
他顿了顿，语气带着一丝历史的沉重：“春秋之时，礼乐崩坏，非是诸侯不讲仁义，而是周王室已无法给予诸侯所需的‘利’与‘安’，旧有的‘礼’失去了根基，故诸侯弃之。孔子困于陈蔡之间，纵有圣贤之道，却连自身与弟子们的温饱都无法解决，其道何以施行？这便是‘礼废于无’最直接的体现。”
高啸彻底明白了陆昶的深意：“因此，守郯城，首要之事并非高喊忠义，而是确保这城中有‘礼’可循的根基——粮食、秩序、希望。无此根基，一切皆为空谈。”