“妖星！”杜洪等人倒吸一口凉气，虽然早有心理准备，但听到孙泰如此明确而严重地定性，还是感到一阵心悸。
年轻的孙恩此时猛地抬起头，眼中燃烧着炽热的火焰，声音因为激动而略显尖锐：“叔父所言无误！此星象正合东海陆昶之逆行！他不敬鬼神，亵渎道尊，废弛祭祀，专务世俗功利，以奇技淫巧蛊惑人心，此乃最大之‘戾气’！其打破门第，混淆贵贱，正是‘僭越无状’，‘纲常颠倒’！其在边境擅启兵衅，与慕容氏交战，岂非‘引动刀兵’，‘血光冲天’？此獠不除，必为江东大患，天道难容！”他言辞激烈，将星象与陆昶的言行一一对应，极具煽动力。
沈约击掌道：“孙祭酒与小师君真乃神目如电！此‘妖星’正应陆昶！此乃上天示警！我等身为道尊信徒，维护纲常，岂能坐视不理？”
孔璨阴沉的脸上也露出一丝狠厉：“既然如此，当速将此天机昭示天下！尤其是要让建康那些信奉我道的家族、官员，以及江东千千万万的信众知晓，这陆昶乃是‘妖星’临世，其政乃是‘妖政’！绝不可让其蛊惑蔓延！”
孙泰微微颔首，恢复了古井无波的状态，淡淡道：“天道昭昭，不可掩也。贫道自会命门下弟子，在布道、法会之中，将此天机徐徐揭示，导人向善，远离妖氛。至于如何运用，便看诸位居士了。”
有了孙泰这面“天道”的大旗，杜、沈、孔等家族立刻行动起来。他们动用家族的影响力，通过姻亲、故旧、门生等错综复杂的关系网络，将“东北妖星犯紫垣，主戾气僭越，兵燹将起，祸乱江东”的流言，像瘟疫一样迅速在建康城的各个角落传播开来。
酒肆茶楼、世家雅集、甚至宫闱之内，都开始窃窃私语。
“听说了吗？天师道的孙泰祭酒观测星象，东北出了妖星！”
“可不是嘛！都说这妖星应在东海那个陆昶身上！”
“此人行事诡异，不尊礼法，重用贱役，看来果然是妖孽作祟！”
“星象示警，兵燹将起啊！可不能让他祸害了咱们江东！”
这些流言，裹挟着对神秘天象的天然敬畏、对未知变革的恐惧，以及中小世家们刻意引导的对自身利益受损的担忧，迅速发酵、变形，愈演愈烈。许多原本对陆昶只是好奇，甚至略有欣赏的建康中小世家子弟，以及那些虔诚的天师道信徒，心态也开始发生变化。疑虑、恐惧，乃至一丝被煽动起来的“扞卫道统”、“清除妖氛”的使命感，在他们心中滋生。
一股前往东海郡“亲察妖氛”、“与陆昶论辩天道”、“揭露其真面目”的暗涌，就此形成。众多中小世家的年轻子弟，以及部分被孙恩激进言论鼓动的年轻道士、信徒，纷纷以“游学”、“访道”、“卫道”等名目，打点行装，准备东行。他们带着家族的期望，带着宗教的狂热，也带着对那个被称为“妖星”的年轻郡守复杂难言的好奇与敌意，即将汇聚于东海之滨的郯城。