高啸的暗中调查有了进展。
“府君，刘氏工坊确实有问题。”高啸低声道，“他们不仅在军械上做手脚，还暗中与北边有来往。”
“证据确凿？”
“人赃并获。”高啸递上一卷供词，“昨夜我们截获了他们送往北燕的密信，其中就有新式弩机的图样。”
陆昶眼中寒光一闪：“好个吃里扒外的东西。可知背后还有何人？”
“刘氏与城中几个大族往来密切，特别是...赵家。”
这个答案并不意外。陆昶沉吟片刻：“先不要打草惊蛇，我要看看，还有多少牛鬼蛇神会跳出来。”
就在上层暗流涌动之时，民间的智慧却在悄然生长。
李三郎休沐回家，发现妻子王氏带着屯堡的妇人们，自发组织起了“互助纺纱班”。她们用官营工坊廉价的棉纱，织成布匹后再统一售卖，所得银钱平分。
“府君教我们识字算数，不就是让咱们自己能谋生路吗？”王氏对丈夫解释，“官营的布好是好，可花样太少。咱们织些花样新鲜的，不愁卖不出去。”
更让李三郎惊讶的是，狗剩这些蒙童在乡学里不但识字，还学会了测量田亩、计算收成。老先生们开始还反对，后来发现孩子们算得比账房还快，也就默许了。
“爹，我会算咱家今年能收多少薯了！”狗剩得意地展示刚学的算术。
李三郎摸摸儿子的头，心中感慨万千。府君说的“开启民智”，原来不只是识几个字这么简单。
面对各方的压力，陆昶终于出手。
他先是公布了赵氏等商户囤积居奇的罪证，责令其补缴历年偷漏的税款。接着又在郡府设“商事监”，邀请守法商户参与官营工坊的管理。
最让人意外的是，他颁布了《专利令》：任何匠人改良的工具、创新的技法，经郡府核定后，都可获得专营之权，他人使用需支付酬金。
此令一出，百工坊内欢声雷动。老匠作鲁大改良的水车，第一个获得了专利凭书。
“府君，这、这是真的？”鲁大手捧凭书，老泪纵横。匠人地位卑微，何曾想过能有今日？
与此同时，陆昶亲自为顾雍之等寒门官员主持婚礼，谢玄、高啸等军中将领悉数到场。这场面无疑是在向所有人宣告：寒门子弟，从此站起来了。
夜幕降临时，陆昶独自登上城楼。脚下的郯城灯火点点，与一年前的死寂判若两地。
“陆兄在看什么？”谢玄不知何时来到身后。
“在看民心。”陆昶轻声道，“你看这些灯火，每一盏后面，都是一个正在改变的家庭。”
谢玄顺着他的目光望去，忽然明白了陆昶推行这些新政的深意——他不是在与谁为敌，而是在为这片土地，点燃千万盏不灭的灯火。