“陛下圣明！”谢安立刻接口，却依旧不提人选，而是进一步深化共识，“然则，抚定青徐，非寻常守土之吏所能为也。此人需兼有**威望以服豪强，胆略以御胡虏，机变以处复杂，更需对朝廷一片赤诚，纵千万人吾往矣之气概！** 否则，非但不能成功，反而可能激化矛盾，甚至…为他人作嫁衣裳。”
他最后一句意味深长，暗示了派去的人若能力不足或忠诚不够，可能反而会被地方势力吞没甚至利用，成为新的割据势力。
王彪之在一旁听得心惊肉跳。谢安句句没提陆昶，却句句像是在为陆昶量身打造！他不能再沉默，立刻出列道：“陛下！谢尚书所言固然有理，然则青徐情况复杂，牵一发而动全身。选派之人，不仅需才干，更需稳重持重，深谙朝廷法度，绝非仅凭勇力或虚名者可胜任。臣以为，当选一老成持重、德高望重之臣，徐徐图之，方为上策。”他试图将人选标准引向“老成持重”，彻底排除陆昶的可能性。
立刻有王党官员附和：“王大人所言极是！青徐之弊，非一日之寒，操切不得！”
“需防人之心不可无，若所托非人，恐生大变！”
谢安并未直接反驳，只是淡淡一笑，对皇帝道：“陛下，王大人顾虑周全，老成之言。确是需慎之又慎。臣今日提出此议，并非急于定下人选，只是深感忧虑，愿与诸公共商应对之策，唤醒朝野对此危局之重视。具体人选，自当细细斟酌，务必选贤任能，以保万全。”
他这番以退为进，显得极为大度得体，既表明了立场，又避免了与王彪之的直接冲突，还将“选贤任能”的压力抛给了整个朝廷。
皇帝闻言，点头称是：“二位爱卿所言皆有道理。青徐之事，确乃国之大事，不可不虑。谢爱卿既掌吏部，便多费心，留心访查堪当此任之贤才，日后廷议再定。”
“臣，领旨。”谢安躬身退下。
这场朝会，看似没有结果，实则谢安已成功地将“必须派能臣镇抚青徐”的议题正式摆上了台面，并巧妙地定义了“能臣”的标准，同时在皇帝和部分中立官员心中埋下了紧迫的种子，也试探出了王彪之派系坚决反对的态度。
退朝后，官员们三三两两议论着离去，话题都离不开北方局势与青徐难题。王彪之面色阴沉，快步离去，心中警铃大作，知道真正的较量即将开始。
谢安走在最后，步履从容，与几位同僚温和地交谈着，仿佛刚才那番石破天惊的言论并非出自他口。但他的目光深处，却是一片清明与笃定。
水温已试，波澜已起。下一步，便是要将那早已选定的人，推入这漩涡的中心了。他知道，真正的硬仗，还在后面。