姑孰西府的运转，如同上紧了发条的精密器械，在一种紧张而有序的节奏中持续了数月。陆昶已完全融入其中，成为郗超手下处理机要文书、核算数据不可或缺的得力臂助。他与建康的书信往来，也成了规律周期中的一部分，如同漫长紧绷乐章中几段舒缓的间奏。
然而，乱世之中，平静从来都是假象。
这一日，天色阴沉，铅灰色的云层低低压在姑孰城头，仿佛预示着某种不祥。时近黄昏，陆昶正与几名文吏核对一批即将发往江北坞堡的军械援助清单，力求数字分毫不差。
突然，一阵极其急促、迥异于寻常驿马的蹄声，如同骤雨般由远及近，狠狠砸在军营前的石板路上，瞬间撕裂了傍晚的相对宁静！
“八百里加急！江北军情！闲人避让！”
嘶哑而近乎变调的呼喊声伴随着战马痛苦的喘息声，如同利刃划破空气，直扑中军方向！
值房内所有文吏的手都顿住了，愕然抬头，面面相觑，眼中都带着惊疑。八百里加急！非塌天大事绝不会动用！
陆昶的心猛地一沉，放下手中的笔，霍然起身，快步走到门边。只见一名背插三根赤羽、代表着最高紧急军情的信使，几乎是从口吐白沫的奔马上滚落下来，被守营牙兵搀扶着，踉跄着冲向郗超的签押房，声音凄厉：
“急报！姚襄反了！姚襄反了！”
短短数字，如同九天惊雷，轰然炸响在姑孰营地上空！
整个西府，仿佛被这记重锤狠狠击中，出现了刹那的死寂。随即，各种压抑的惊呼、抽气声、甲叶急促碰撞声、军官的厉声喝问声骤然爆发开来，如同沸水般瞬间蒸腾！
陆昶瞳孔骤缩，猛地转身回到案前，几乎是粗暴地将刚才还在核对的军械清单扫到一旁！姚襄反了！那个拥兵数万、雄踞许洛之间、表面臣服东晋却一直首鼠两端的羌族豪酋，终于撕破了伪装！
片刻之后，郗超签押房的方向传来了前所未有的急促鼓声——那是紧急召集所有高级参军与将领议事的信号！鼓点一声紧似一声，敲得人心惊肉跳。
整个西府机器以前所未有的速度疯狂运转起来。将领们顶盔贯甲，面色铁青地从各处飞奔而至；参军们抱着卷宗，脸色发白地冲入中军大帐；传令兵如流水般进出，带来更多零星混乱的消息。
“姚襄突袭洛阳！洛阳守将不备，城已陷！”
“其部将翟斌、姚益生等分掠豫州各郡！”
“谯郡、沛郡告急！”
“青州、兖州联系中断！”
破碎的、令人心悸的消息片段不断传来，拼凑出一幅骇人的图景：姚襄不仅反了，更是以雷霆之势，直取洛阳这座具有象征意义的旧都，并迅速席卷司、豫、兖、青大片区域！这些州郡，名义上仍属东晋，是北伐的前进基地和屏障，如今顷刻易主！
陆昶被李效急令带入大帐旁侧的书记房，这里已乱成一团，各种混乱的情报雪片般飞来，需要他们立刻整理、归纳、誊抄，送呈正在激烈争论的军议大会。